PAYTON Y KEMP...WE LOVE YOU!!

Estos dos tios son grandes. Payton y Kemp quieren su camiseta retirada donde pertenece, es decir, Seattle. Cuando lo he visto, casi me pongo de pie y empiezo a aplaudir. Grandes!!!



We love you guys!!!

21-29

Volviendo sobre el aburrimiento y hastio que me produce el baloncesto FIBA, ayer volvimos a ver otro espectaculo lamentable y bochornoso.

21-29 era el resultado al descanso en el partido entre el Granada y el Estudiantes. 21-29 tras 20 minutos de juego, de un espectáculo insufrible. Yo aguanté estóicamente, como un campeón, (quien viese dicha primera mitad, sabe de lo que hablo), porque era un partido de Estudiantes, si no, me pongo el wrestling, que al menos se dan ostias fifticias y te ries. Insufrible espectaculo, pobre gente que madrugó para ir al pabellón a ver ese sopor sublime.
Había momentos en que me sentía como el protagonista de "La naranja mecánica".
Así quieren llevar la gente al basket? Mal vamos....50 puntos al descanso entre los dos equipos, no es tolerable, tanto que se habla de tolerancia cero. Queremos ver 50 puntos al descanso pero por equipo.

Y luego, si el partido ya era malo de cojones, la retrasmisión de Telemandril, más Telemandril que nunca, no ayudaba nada. La misma Telemandril que prefirió echar una misa de no se que ostias, privandonos de un partidazo como el Barcelona-Estudiantes, y que hace poco tambien prefirio la misa por la familia desde la Pza. de Colón antes que el basket. Y luego dicen que los medios de comunicación son independientes...Me descojono.

En fin, que se les colaba el sonido ambiente del partido entre el Bruesa y el Barsa, el comentarista, de cuyo nombre no quiero acordarme, horrendo...Por ejemplo, me hizo gracia un comentario. Con el Granada perdiendo ya de mas de 20, anota Juan Ignacio Jasen, y el tio de Telemandril dice "J.I. Jasen está haciendo un gran partido", a la par que sale un rótulo que pone "TIROS DE 2: 1/1 - PUNTOS: 2". Claramente, estaba haciendo el partido de su vida.

Dantesca primera mitad, dantescos comentaristas, dantesca restrasmisión....joder, me quedo con que Estu consiguió romper el fortin granadino, pero ver el partido en su totalidad fue realmente un parto.

QUE PASO CON....STEVE SCHEFFLER?

Todos le recordamos como el jugador numero 12 de aquellos Sonics de mediados de los 90. El favorito del público, que solo salía en los minutos de la basura. Zurdo, con su peinado de niño bueno, que se tiraba unos melones impresionantes, y que salía para dar cerita de la buena. Aunque jugase poco, el tío se dejaba la piel en la cancha, y por eso la gente del Key Arena le adoraba, y cuando anotaba una canasta, que era rara la ocasión, el gentío lo celebraba como si se hubiera o hubiese ganado el anillo.

Pero tras 5 años deleitandonos con su generosidad, con sus "he sido yo?" cuando dejaba cicatrices en los rivales, con sus pedradas inmisericordes, el baloncesto profesional se acabó y había que buscarse las castañas pilongas por otro lado.

Nuestro amigo, estuvo 4 años en Purdue, y acabó sus estudios en Marketing y curiosamente, Filosofía. Un tipo ilustrado. Tras estar unos años en una empresa proveedora de servicios de internet (Ackerley Communications), el tío se decidió a montar su propio chiringuito: K S Specialties Inc, una empresa orientada al marketing e introducción y comercialización de productos alimenticios y de bebidas a través de internet, sobre todo, a través de Amazon.com.

Y le va bien el chiringo a nuestro leñador favorito. No podía ser de otra manera, un tio que se dejaba la piel en la pista, se dejará la piel y lo que no es la piel en su negocio. Crack total!! Que grande Steve Scheffler...

DRAFT DEL 2006

Dicen los expertos del basket americano, que la tercera temporada es la temporada donde ya se ve si un jugador tiene madera, o es un bluff de dimensiones astrales. Entre los grandes drafts del 2003 y el 2007, esta el del 2006, y analizando la camada, nos damos cuenta de que puede ser de las peores en mucho tiempo. Veamos la primera ronda:

JUGADORES TITULARES:
Pues solo salen 6 jugadores solidos que sean titulares en sus equipos:
-LaMarcus Aldridge (#2): Uno de los mejores jugadores al poste de la liga, aunque languidece en el rebote y en defensa, pero es un jugador que va a más. 16,7 ptos y 6,5 rebotes este año.
-Brandon Roy (#6): El hombre orquesta de Portland, ya ha jugado un All Star, y tiene pinta que va a jugarlo en los proximos 7 años, como poco. Por cierto, vaya negocio hizo Portland, selecciona a Thomas y Foye y acaba con estos dos cracks. Esta en 23.5 ptos y 5 rebotes y 5 asistencias, un LeBron en pequeño.
-Randy Foye (#7): Esta claro que no puede jugar de Point Guard, como querian, pero es un anotador solido y esta temporada esta asentandose como titular. 14 ptos promedia.
-Rudy "Chupachups" Gay (#8): Dentro de la anarquia de Memphis, destaca por tirarse hasta las zapatillas, el que muchos decian que era el jugador con mas talento de este draft. Esta por encima de 20 puntos.
-Ronnie Brewer (#14): Escolta titular en los Jazz, le costo coger el ritmo de la competición. El primer año, casi en blanco, ahora va a mas. Buen defensor, necesita mejorar su tiro de larga distancia. Esta en 12,5 ptos.
-Rajon Rondo (#21): All Star en Phoenix?? A mi no me extrañaria. Candidato al MIP, ya ha hecho su primer triple doble, dirigiendo a los campeones. 11 ptos y 7,5 asistencias. Jugon total.

Solo 6 titulares....y vamos a ver los bluffs que nos salen:
-Andrea Bargnani (#1): Jugar en la misma posicion que Bosh no le beneficia. Ahora sale desde el banco, tras ver que de 3 es una broma. El "Toronto Style" ha muerto, temporada nefasta. Se le busca salida. Esta en 10 ptos. A un numero 1 se le pide mas.
-Adam Morrison (#3): Nada de nada. Primer año, decepcion, segundo, lesion y tercero, nada de nada de nada. Otra cagada de MJ en los despachos.
-Shelden Williams (#5): En Atlanta no rasco bola, y ahora en Sacramento, tampoco. Eso si, es el novio de Candance Parker, la mejor jugadora de basket del mundo.
-Patrick O'Bryant (#9): En Golden State, Nellie no le uso nada, ahora en Boston, se gana el sueldo de agita toallas. Eso si, tiene quizas, el apellido mas "cool" de la liga.
-Saer Sene (#10): Que decir de el nuevo Mutombo...otro timo. Si un tio que jugaba entre poco y nada en Belgica es un numero 10, un MVP de la liga española es un segunda ronda? Que broma es esta!!!
-JJ Redick (#11): Otro que, como Morrison, llegaba con la estirpe de cañonero, y nada de nada. Pietrus, Lee o Bogans estan por delante. Nanai no no.
-Thabo Sefolosa (#13): Suplenton en Chicago con Skiles y ahora con Del Negro. Y eso que Hinrich esta lesionado...
-Cedric Simmons (#15): En los Hornets nada y en Chicago a agitar la toalla se ha dicho.
-Rodney Carney (#16): Debio dedicarse al salto de altura. Ahora en Minny no juega nada, ni la ve. Y si no juegas en Minny....Chungalí.
-Shawne Williams (#17): Otro, qeu llegaba diciendo que iba a jugar el All Star...y a este paso como no lo juegue en la liga chechena no se donde va a ser. Cabecita loca, ahora esta en Dallas.
-Oly Pecherov (#18): Este a corto plazo esta en Europa. No digo mas.
-Renaldo Balkman (#20): Renaldo Who? decian en NY. Ahora en Denver, sale para dar un poco de cera y para celebrar las canastas de Melo.
-Marcus Williams (#22): Parecia que iba a ser el titular en GS este año...pero Nellie no le quiere ni ver, perfiere sacarse DeMarcus Nelsons o CJ Watson de la chistera.
-Shannon Brown (#25): En Charlotte promediando 1 puntito. En fin...
-Maurice Ager (#28): Esta en NJ, pero lo que es jugar, poco.
-Mardy Collins (#29): El instigador de la pelea mitica del MSG. Es lo mejor que ha hecho en la liga. Ahora en los Clippers, pues a poner el cazo.

16 bluffs!!! mas de la mitad de la primera ronda, son bluffones! Y eso siendo generosos.

Por ultimo, estan los jugadores suplentes, pero que tienen sus minutos:
-Tyrus Thomas (#4): Entra y sale de la rotacion de Chicago. Cabecita loca.
-Hilton Armstrong (#12): Primer hombre en la rotacion interior de New Orleans.
-Quincy Douby (#19): Tiene sus minutos en Sacramento.
-Josh Boone (#23): Ahora, entre su lesion y el Lopez bueno, sale desde el banco.
-Kyle Lowry (#24): Lucha por la titularidad con Conley Jr.
-Jordan Farmar (#26): Intensidad desde el banco para los Lakers.
-Sergio Rodriguez (#27): El Chacho juega cuando le deja McMillan.
-Joel Freeland (#30): Inedito, no calificable.

Tambien, como siempre, hay jugadores de segunda ronda que aun siguen en la liga. No son muchos:
-Solomon Jones (#33): Agitatoallas en Atlanta.
-Paul Davis (#34): Aprovechando las lesiones en los Clippers.
-Craig Smith (#36): Undersized en Minnesota.
-Boobie Gibson (#42): Especialista en el tiro, y amiguete de LBJ.
-Dee Brown (#46): Buscacastañas de la liga, ahora en Phoenix.
-Paul Millsap (#47): Robo del draft, sin duda.
-Leon Powe (#49): Ya tiene su anillito con los Celtics.
-Ryan Hollis (#50): Agitatoallas en los Bobcats.
-Cheick Samb (#51): Promete mucho, ahora Denver le ha mandado a la NBDL.
-Hassan Adams (#54): Otro buscacastañas.

Moraleja: Solo 1 All Star, quizas alguno mas en camino, 6 titulares en su tercer año, y 16 vende motos, nos dejan como resultado, uno de los peores drafts de los ultimos tiempos...pero sin duda ademas.

PARA WILT

Un detallito para mi compadre Wilt. Esta foto es de la primera temporada de los Supes, en la temporada 67-68. En ella se ve a Wilt haciendo de las suyas. Off the record, en ese partido, el angelito se fue a 52 puntos y 38 rebotes, ante la mirada atonita de "Nice" Snyder, Pete Cross y uno de esos jugadores panceta, tan adorables como entrañables: Dan Kojis.



FELIZ NAVIDAD A TODOS VOSOTROS Y VUESTRAS FAMILIAS, CRACKS!

T-DUB, EL MEJOR MATADOR DEL MUNDO

Es T-Dub, posiblemente el mejor matador del mundo. Desde sus, aproximadamente 170 cm (5 pies 9 pulgadas), hace cosas como estas.
Es parte del TeamFlightBrothers, de donde, por ejemplo, Rudy Gay dijo que iba a tomar inspiracion. Le sirvio de poco.

Por supuesto, algunos cuestionan sus vuelos, que si el aro esta bajo, que si estan trucados...pero hace barbaridades. Fijaros donde llega la cabeza en cada mate: por encima del aro.

Ojo especial a los dos ultimos mates, el que ha bautizado como "Dubble Up", que es como para volverse loco, y el "540", vuelta y media en el aire para acabar de espaldas. Brutales.

Lo dicho, posiblemente el mejor matador del mundo.

EUROLIGA??? ME ABURROOOOO!!

No se si os pasa igual a vosotros, pero yo llevo ya bastante tiempo sin poder ver un partido entero de la Euroliga de basket. Y mira que lo intento, hay buenos equipos, buenos jugadores, y tal y pascual....pero es que simplemente no puedo.

Analizo la situación, y del vetusto y obsoleto baloncesto FIBA, solo puedo ver partidos de mi querido Estudiantes, y los de la selección nacional. El resto me aburre soberanamente. Y me pregunto porqué?

La FIBA tiene unas reglas totalmente obsoletas, contrarias al espectaculo. En eso la NBA lleva años luz de ventaja. En cuanto algo ven que no funcionan, lo cambian al tiro. En la FIBA, les llevó 20 años permitir el alley oop, una de las jugadas mas fascinantes de este deporte. Y ahora, quieren, cambiar la linea de tres puntos...pero no se hara hasta el 2012!!!! pero que mierda es esta!!!! Que unifiquen el tamaño del campo, la linea de tres y todo con la NBA. Las dimensiones del campo actual, permite que dos tios se pongan debajo del aro y no entre ni dios, no hay casi oportunidad para jugar 1 contra 1, etc.
Yo quiero ver espectaculo, anotaciones altas, no tostonball! Tostonball, nunca mais! Cuanto daño han hecho los Maljkovic de turno. Es totalmente lamentable y exasperante ver marcadores, donde sumando la anotacion de ambos equipos, apenas se supera el centenar de puntos. Lamentable y vergonzoso. Asi quieren que veamos esto? Dont fuck me!

Pero aparte de la total falta de reaccion de la FIBA, los arbitrajes son totalmente lamentables. No digo que favorezcan a uno u otro equipo, son en general, horrendos, y incluyo a la liga ACB en ello. Un caserismo extremo, una interpretacion libre, falta de criterios unificados. Para uno es falta antideportiva, para otro ni es falta. Horrendos arbitrajes.

Luego está el tema de los pasaportes....Los equipos cambian la mitad, o mas, de su plantilla de año en año. No hay sitio para los chavales de la cantera, y es triste ver como tu equipo se llena de un tio que es americano-georgiano, o americano-macedonio, o americano-checheno. No tiene credibilidad, no me engancha, y para ver eso, prefiero ver un partido de la NBA, aunque sea el partido entre los equipos mas ponzoñosos qeu os imagineis, pero me divierte mas.

Esta Euroliga es una copia barata de la NBA, un subproducto. Los mejores jugadores, estan y seguiran estando en la NBA, con lo cual, en Europa tienes que ofrecer un producto distinto, no un producto igual con peores ingredientes, ingredientes con aditivos muchas veces, en forma de pasaportes podridos. Yo, si estuviese en mis manos, exigiria a cada equipo un cupo de minutos de canteranos, no como ahora, con ley de seleccionables, pones en el banquillo a los seleccionables, cuya aportacion es ninguna, para la foto y para pasar el agua.
Con lo cual, para ver un subproducto, prefiero ver un partido de la NBA. Es lo que hay...

HIGH TIMES IN PORTLAND

Mientras Seattle trata de recuperar una franquicia baloncestistica, el baloncesto sigue brillando en el Noroeste de la mano de Nate McMillan a.k.a. "Mister Sonic" y los Portland Trail Blazers.
Y como son del NW y tienen a nuestro canario favorito, Serginho (perdona Samkas) y a Rudy, pues somos un poco de los Blazers.

En estos tiempos de cambios, se afianzan como líderes del disputado Northwest, frente a unos nuevamente competitivos Nuggets, con Chauncey Billups, y a los Jazz, que parecen un hospital de campaña, con gente entrando y saliendo continuamente.
No solo ello, sino que ahora mismo son segundos en el Wild Wild West, solo por detrás de los intocables Lakers.
Y es que miras y remiras estadisticas, y todo sonrie a los de Oregon. Son a dia de hoy, el único equipo, junto a Cleveland Cavaliers, que ha ganado todos sus partidos como local, y suman ya, con la de anoche en el MSG, 5 victorias seguidas.

Pero ademas, en estos tiempos dificiles, son el tercer equipo con mas asistencia, siendo uno de los 5 equipos que superan los 20000 espectadores por noche (junto a Detroit, Chicago, Cleveland y Dallas Fuente: ESPN.com). Son el equipo del Oeste que mas espectadores lleva a su cancha, lo que no esta nada mal, para una ciudad pequeña como Portland, y para un pabellon como el Rose Garden.

El sistema usado, es un poco el de Cleveland, con LeBron James, pero en las manos de Brandon Roy: Del quinteto titular, Roy, como LBJ, amasa mucha bola. Tienen un jugador que domina el juego al poste a la perfeccion (Aldridge y Ilgauskas), y el resto del quinteto, son hombres con claras tendencias defensivas (Batum, Blake y Przybilla/Oden en Portland y Wallace, West y Williams en Cleveland, aunque este Williams es claramente tambien una amenaza ofensiva).
Los numeros de Roy no son los de LBJ; el elegido es de otro planeta y Roy es nacido en Seattle, pero el esquema seguido es parejo. Y no le esta yendo nada mal, vistos los resultados.

Luego me llama poderosamente la atención el papel de Rudyboy. Rudy esta quedando como un mero especialista en el tiro exterior, por este papel de Roy, cuando es capaz de mucho más. Solo cuando Serginho esta en cancha con el, aparece el verdadero Rudy, el todoterreno, el jugon, liberado del yugo de Roy. Roy es el All Star y cornerstone de los Blazers y Rudy no es mas que un recien llegado, pero, volviendo a Cleveland, Mo Will tambien esta quedando en ese papel de especialista.
Y Serginho? Lo estan poniendo en el escaparate? O realmente McMillan ve mejoras en su juego, sobretodo defensivo, y le esta dando mas bola por ello?

QUE TE PIRES, PINCHE!!!

Los Thunder vuelven a la senda del ridiculo (66-32 al descanso), tras dos partidos, donde habian mostrado mejoria, sobre todo ante los Suns donde todavia no saben como perdieron el partido. La cara del pobre KD era un poema. Pero anoche, volvieron a la ponzoña mas absoluta. Prueba de ello, es este taponazo de King James al pinche.


"QUE TE PIRES, PINCHE!!! VAYASE A PENDEJEAR A OTRO LADO!!!!"

PJ, A LA P*** LA CALLE!!

13, para unos el número de la mala suerte. Y sin duda, tambien lo será a partir de ahora para el amigo PJ, que deja un tinclao bastante chungalí para su ayudante Scott Brooks (aquel base bajito, pero con una muñequita que muchos quisiesen).

Y es que ahora mismo, hay varios equipos en Europa y alguno de la NBDL que mejoran el nivel de los truenos. Anda, que si Thor, dios del trueno, supiese que le han puesto el nombre de truenos a una franquicia tan miserable, seguro que montaba en cólera.

Y es que el panorama es horrendo, y los números no engañan: son el segundo equipo que menos anota (89 ptos por partido), siendo junto a Washington, el único equipo que no ha llegado a la centena de puntos en un partido (donde esta Eddie Jordan??), mientras que sus oponentes han llegado en 9 ocasiones de 13 partidos a su cargo.

"Tito Clay!! que he hecho yo para merecer esto!!"

Son el sexto equipo que más puntos recibe (casi 102), lo que da un diferencial de -13. Es decir, que cada partido pierden por 13 puntos, lo cual es engañoso, porque en muchos partidos han ido hasta mas de 30 abajo, y han hecho una labor de maquillaje espectacular. Debería ser un candidato PJ al Oscar al mejor maquillaje.

Son el peor equipo en porcentaje de tiro (41%), y son el tercer equipo con más perdidas de balón. Los números no engañan.

Y luego está el tema vestuario: PJ ha entregado los mandos, como no podía ser, a Durant, de lejos su mejor hombre, y a su lugarteniente, Jeff Green. Pero sin embargo, se ha empeñado en jugar con Petro o Swift de pivot titular, y con Collison de cuatro, cargandose a Wilcox, su hombre interior ofensivo de más calidad, que ademas esta en año de contrato.
Petro se ha vuelto a estancar, tras los signos positivos del final del año pasado, Swift no esta, lamentablemente, para mucho, y Collison de PF, sufre.
Otros veteranos, como el pinche Watson, Joe Smith o Damien Wilkins (que no contaba para PJ), buscan su salida por lo civil o lo criminal, como el propio Wilcox o Desmond Mason, que todavía no sabe que pinta allí.
Del último draft, donde tenían 6 opciones, solo Westbrook parece contar. Los demas, ya sea por decision tecnica o por problemas fisicos, nada de nada. Eso si, Westbrook, va a más y tiene buena pinta.

Con esto, la decisión era facil, echar al inutil de PJ. De momento Scott Brooks, estará de interino, hasta encontrar sucesor, y está tratando de arreglar el desaguisado. En su primer partido, devolvió la titularidad a Wilkins (el mejor defensor del equipo), devolviendo a Collison a su puesto de pivot. Wilcox hizo su primer doble doble.
Echaran de menos a PJ? Creo que no. Pero ojo, que los candidatos para suplirle son como para echarse a temblar: Van Gundy entre ellos...pobrecillos.

PLAN REMODELACION DEL KEY ARENA

Buenas noticias!!! ya hay una propuesta seria sobre la mesa para remodelar de arriba a abajo el Key Arena, pre requisito para que vuelva a haber baloncesto profesional en la ciudad de Seattle, que ahora parece que toda la atención está en la llegada al equipo de fútbol de Freddie Ljumberg y sus calzorras de Calvin Klein.

El principio de acuerdo, es al 50% entre las autoridades locales y un grupo inversor, en el que se encuentra como cabeza visible, nuestro viejo amigo Steve Ballmer, uno de los jefazos de Microsoft. Este grupo inversor pone sobre la mesa 150 millones de dólares.

Los otros 150 millones, vienen por parte de las autoridades locales, desplegados en dos conceptos:
-75 millones vendrían de los ingresos generados por el propio Key Arena, e impuestos que repercuten directamente en el Key Arena, que van a las arcas locales.
-los otros 75, y aquí está el mondongo, vendrían del 1% de los impuestos hoteleros de la ciudad. Ahora lo que falta es conseguir que los políticos acuerden ceder ese 1% para la remodelación. A favor está que el Key Arena, con esta nueva remodelación, sería un pabellón multiusos de última generación, capaz de albergar incluso partidos de Hockey hielo, conciertos, macroconvenciones, fiestones y todo lo que se nos ocurra (muchas de estas facilidades no las tenía anteriormente). Tambien mejoraría y ampliaría las zonas y palcos VIP, generadores de ingresos y uno de los mayores puntos flacos del Key Arena. Tambien mejoraría accesos, y revitalizaría toda la zona centro de Seattle, un poco huerfana de actividad en los últimos tiempos. Pero todo esto tiene que acordarse, y sabemos que la clase politica de Seattle no es precisamente fácil de convencer. No se sabe si habrá o no referendum, o si directamente se votará en el parlamento local, pero ahí esta la propuesta.

PORQUE LOS SONICS Y NO LOS GRIZZLIES?

Porque Clay Bennett eligió como presa para rapiñar a los Sonics y no los Grizzlies, cuando su dueño, Michael Heisley hace tiempo que tenía y tiene la franquicia con el cartel de "se vende"?

Que Heisley lleva tiempo tratando de quitarse el "muerto" de encima, es sabido por todos. Aún recordamos cuando tenía la venta semi-cerrada a los "dukies", aquella corporación formada por Brian Davis y el ex jugador Brian Laettner. Aun hoy recuerdo imagenes de Memphis, con Laettner en el palco, poniéndose "cetrino" a canapes y cerveza. Eran los buenos tiempos (deportivos) de los Grizzlies, con Pau Gasol (el mejor jugador de su historia) y visitando los playoffs.

Pero económicamente, para Heisley, esto es una ruina, y más con los tiempos que corren. La ciudad de Memphis apenas llega al millón de habitantes, algo mas de dos si contamos el área metropolitana. Es una ciudad con una gran diferencia social entre los más ricos y los más pobres y desfavorecidos, y para unos, llegar hasta el downtown de Memphis es demasiado tiempo y demasiado peligroso, y para los otros pues simplemente no pueden permitirse el lujo de pagar una entrada. Con esto, su afluencia de público, el año pasado fue el 29º de toda la competición, con 12770 espectadores de media por partido, lo que no llega al 70% de la capacidad del estadio. Televisivamente no se ha demostrado que sea un gran mercado tampoco. Era y es una franquicia en peligro, una presa fácil para el Clay de turno. Pero porque se fue a por los Sonics, cuando Memphis tenía aparentemente todos los condicionantes para que un cuatrero como él rapiñase a la vieja usanza?

Clay es muchas cosas, pero de tonto no tiene ni un pelo. Cuando una franquicia se muda a otra ciudad, y este fue el caso de los Grizzlies, que abandonaron Vancouver, firman un contrato de permanencia de 10 años como mínimo (esta norma no existía cuando se otorgó franquicia a Vancouver). Además el contrato con el FedEx Forum no tiene la primera clausula liberatoria hasta el 2016. Demasiadas trabas para una presa tan facil aparentemente, por ello fue a por los Sonics, donde también se ofertaba franquicia, y lo más importante, la posibilidad de una mudanza inmediata, como así fue la cosa.

Los Grizzlies, están en el punto de pedir, como muchos bancos, una inyección de pasta. Durante el año pasado, todas sus decisiones están basadas en una cosa: que la suma de salarios llegue al mínimo que exige la NBA, es decir, el 70% del salary cap. Ahora mismo estan en ese punto, con un gasto en salarios que se aproxima a los 45 millones de dolares. Incluso han llegado ofertar a Orlando a Javaris Crittenton a cambio de los derechos de Fran Vazquez más una ronda del draft, para liberar el poco salario que percibe Crittenton. Deportivamente, los Grizzlies siguen vagando sin rumbo, y económicamente Heisley lleva tiempo tratandose que quitar el muerto de encima, un muerto que le hace palmar mucha pasta al año, y la franquicia permanecerá en este "stand by" financiero, tratando de sobrevivir, hasta que o suceda un milagro, o la franquicia se mude. Decir que otra franquicia del mismo estado, los Nashville Predators de la NHL, están también en la misma tesitura.

Podrían volver los Grizzlies al noroeste? Tendría mucha gracia, pero primero, como dejó claro Stern, hay que hacer un pabellón nuevo, y de momento, no se ha puesto ni el primer ladrillo. Por cierto, el nombre de Seattle Grizzlies ya está cogido por una franquicia de fútbol australiano....que cosas, pero no descartemos que los Grizzlies vuelvan al noroeste en el medio plazo.

LOS SUNS, MENOS SUNS QUE NUNCA.

Por desgracia tiene toda la pinta. Con D'Antoni fuera del barco, estos nuevos Suns de Terry Porter cambian de cara. En las últimas dos temporadas, estaban promediando mas de 113 puntos por partido, divirtiendonos con sus transiciones ultrarapidas, con su juego descarado, con su velocidad vertiginosa...
Ahora todo es mas pausado, una pena que el basket ultraofensivo, el que nos divierte, el de los jugones, deje paso a otro mas lento, mas previsible. Como sucede con los Kings de principio de milenio, la historia debe un anillo a los Suns. Estos nuevos Suns promedian 102 puntos por partido y permiten 98.

Y estos nuevos Suns, si benefician claramente a Shaq, y sobre todo a Amare Stoudemire, uno de los 3 mejores alas pivots de la competicion (los otros 2, a vuestra eleccion), hay dos jugadores que han salido claramente perjudicados:

Leandrinho Barbosa: Este inicio de temporada esta siendo desastroso para el brasileño. Que queda de aquel jugador ultrarapido, decidido en el tiro, imparable en carrera....pues queda entre poco y nada. El anterior escenario potenciaba todas sus virtudes, mientras que en el nuevo, potencia todas sus carencias: mal defensor, no es capaz de crearse sus tiros, fragilidad psicologica, carencias tacticas...

Este año esta en solo 7,6 puntos (contabilizamos hasta la jornada 7), tirando con solo un 34% de efectividad, cuando los dos años anteriores estaba casi en el 47% de efectividad, y es especialmente alarmante, en los triples, donde esta en un 25%, mientras que en los dos años anteriores estaba por encima del 39%. Incluso en los tiros libres esta naufragando, con un 77%, cuando es un jugador que esta siempre sobre el 84%. Sus minutos con Porter tambien han bajado, desde los 31 de años anteriores a tan solo 20 con Porter.
Anteriormente, con D'Antoni, tambien cumplia las funciones de base, actualmente se ha limitado a ser el sustituto de un Raja Bell que es de total confianza para coach Porter. Malos tiempos para el brasileño.

Otro que ha perdido peso en este equipo, es Nash, aunque en el caso del canadiense, tambien pesan ya los años. En años anteriores, el sistema de juego tambien escondía las deficiencias defensivas de Nash, y agigantaba sus inmensas cualidades como lector de juego, asistente, juego en transicion, en los que ha sido y es el mejor. Ahora, con este nuevo escenario, busca mucho el pick and roll con sus pivots, y su capacidad de generar juego en estatico es menor. Ahora esta por primera vez desde que llego a Phoenix, por debajo de las 10 asistencias de media (8.3), y promediando 14 puntos. Ahora tira menos y con menor porcentaje. Tambien por primera vez desde que esta en Phoenix, su porcentaje en tiros de campo ha bajado del 50%, y su porcentaje en tiros libres es de un 85%, cuando en sus 4 años previos en el desierto, estaba sobre el 90%. Tira solo 9 veces a canasta, cuando anteriormente estaba en 12-13 tiros. En definitiva, que su peso tambien es menor. Cuanto porcentaje es por la edad y cuanto por Porter? Pues no lo sabemos, pero aquellos locos y maravillosos Suns nunca volveran.

J.A.S.P.

Tras unas seguramente inmerecidas vacaciones, volvemos a la actividad bloguistica y nos encontramos con el traspaso de Iverson a Detroit a cambio de Mr. Big Shot y McDyess, que inician asina una segunda etapa en Denver.

Lo estabamos viendo: Los Nuggets nos van a divertir y no sabemos si van a hacerlo más por su actividad extra deportiva que en la cancha.

Tras ser el año pasado el tercer equipo con mayor gasto en salarios, ya no habia escusas y habia que hacer algo grande, pero el equipo entró en playoffs de milagro y fueron barridos inmisericordemente por los Lakers. Sin un base puro, y con un estilo anarquico, el verano se presentaba divertido en Colorado.
Pero lo único que pasó fue regalar a Camby, como suele pasar, el que menos culpa tenía, a los Clippers. Y con esto, o Nene Hilario se transformaba en la bestia parda brasileña que aparecía en Street Fighter, cosa harto complicada, o los Nuggets lo iban a pasar muy mal en la zona, donde aparte de Nene, esta Kenyon Martin, que está de vuelta de todo y yo no le querría ni cerca de mi equipo, Hunter que pasan los años y el sigue pasando, Birdman, que es una incógnita y Juwan Howard, que si K-Mart está de vuelta de todo, este ya está con la mente en Burgos.
Con todo esto, no parece muy claro que McDyess quiera jugar en Denver y podría forzar su salida.
Los primeros partidos han dejado a las claras, las patentes carencias en el juego interior de los Nuggets.
Y luego está el tema base. Karl llevaba meses diciendo que quería quitar de las labores de direccion a AI, pero no ha llegado ningún base. Se habló de Tinsley, pero nada de nada, y ni Chucky Atkins ni Anthony Carter están ser titulares en un equipo así. Solo los Thunders tienen un peor base titular.
Con el cambio, Denver consigue el ansiado base en Billups, JR Smith saldrá de titular de 2 y con McDyess, algo mejorará el juego interior de los Nuggets. Es un buen negocio para Denver, que no echará de menos la anotación de AI.


Y Detroit? El mensaje es claro: Los "lechones" Stuckey, Amir Johnson o Maxiell, son "Jovenes aunque sobradamente preparados". Sin Billups, Stuckey queda como el primer "point guard" de los de Michigan, y sin McDyess, Amir Johnson (ojo a este tio) y Maxiell estan ante la oportunidad de sus vidas. Sobre todo Amir Johnson, al que los Pistons han ido cuidando año a año. Tambien esta Kwame Brown, pero ya de este esperamos entre cero y nada.
Y Iverson? Pues los Pistons tienen a Rip Hamilton, pero en las 3 ultimas campañas han caido en playoffs ante Miami, Cleveland y Boston, y el pasado año lo pasaron muy mal ante Philly. La sensacion de decadencia era clara, y con este cambio, dan paso a una operacion renove, y de paso consiguen ese jugador "especial" que les puede devolver a la pomada.
Recordar que Iverson es agente libre sin restricciones en junio, y o la cosa sale muy bien o dudo que continue en Michigan. Si no renueva, Dumars tendrá dinerito fresco para el verano y tentar a los caramelitos que quedan o podrian quedar sueltos: Ben Gordon, Danny Granger, Lamar Odom, Shawn Marion, Devin Harris, Chris Paul, Eddy Curry, Chris Wilcox, Hedo Turkoglu, Dre Miller, Deron Williams, Carlos Boozer...Buen movimiento señor Dumars, bueno movimiento.

Por cierto, el señor Dumars se ha puesto "temendro".

TODOS CON SEVE

No es baloncestistico, pero ahora que acabo de leer el delicado estado de salud de uno de los mayores cracks de la historia del deporte en este pais, Severiano Ballesteros. Solo queda desearle que en la operacion todo vaya como se merece el, es decir, maravillosamente. Uno de los iconos deportivos de este pais. Sin el, seguramente no habria ahora ningun Sergio Garcia, o Chema Olazabal o Miguel Angel Jimenez.

Un adelantado a su tiempo, un megacrack, que ademas, cuando habla, sienta catedra, de esa gente, que ama su deporte y transmite de una forma maravillosa. Estamos todos contigo Seve. Animo crack!!

SLICK WATTS

No le pusimos como candidato al mejor base de la historia Sonica. Había otros candidatos con mejores números, pero quizás, ninguno tenga el carisma de Slick Watts, jugador rocambolesco y con una personalidad y estilo inconfundible, que le hacen acreedor a su propia entrada.

Aún nacido en Louisiana, muy cerca de donde nació otra estrella Sonica, como Spencer Haywood, Watts donde empezó a destacar fue en el Streetball neoyorkino, donde es aun hoy, una leyenda total.

Nunca llegó a ser drafteado, pero los Sonics vieron inmenso potencial en el, y le ofrecieron la oportunidad de ganarse un contrato, en un tryout dirigido por el entonces entrenador de los Sonics, un tal Bill Russell.

Le dijeron que tenía que ir a Seattle, Washington, y el flipó cuando no le llevaron a Washington DC, sino al noroeste del país. Pero aun asi se hizo hueco en el roster de los Sonics, donde permaneció 5 años.

Pero mas allá de los números, donde en su tercer año llego a liderar la liga en asistencias y robos, lo que perdura de Slick, es su caracter. Slick tenía cuando llego a Seattle un Volkswagen naranja, y con el iba recorriendo la ciudad, parando en cafes, hablando con la gente. Por eso la gente le adoraba, porque lejos de la soberbia y la frialdad de muchas estrellas, el era uno más, le encantaba parar a charlar con la gente de la calle, hablar de los Sonics, de basket, que le recomendasen sitios, que le dijesen atajos de como llegar antes al centro de entrenamiento o al pabellón. También se implicó mucho con la comunidad, y por ello ganó en el segundo año de historia de este premio, el J. Walker Kennedy Citizenship Award.

Pero el legado que aún hoy pervive en la liga, fue la cinta en el pelo. Fue uno de sus percurores, sino el principal percusor de la cinta, y no era extraño además, que la llevase de medio lado, eso si, con su eterna sonrisa. Cuentan que le gustaba llevarla así, porque en una sesión oficial de fotos, por un golpe que se dio fortuitamente con otra persona, se le quedó de medio lado. Y le gustó.

Slick Watts, más allá de las pistas, uno de los primeros en llevar el streetball a profesionales, y un crack fuera de la pista. Ojalá hubiese más Slicks.

2011

2011, odisea en el espacio?? Pues lo mismo si, pero esa es otra historia. 2011, ese es el año en el que según para Gary Payton a.k.a. "el mejor jugador de la historia de los Sonics", la ciudad de Seattle volverá a tener una franquicia baloncestistica.

Payton estuvo en el partido de fútbol americano entre los Seahawks y los Packers, hizando la banderola del jugador número 12, y tras este evento habló alto y claro, como siempre suele facerlo. "I think before 2011 a team will be here". Llama la atencion que durante la entrevista, dijo que habia muchos equipos en problemas y que plantean mudarse, aunque no dijo nombres, y que la ciudad de Seattle es un buen destino, esta claro.

Payton ha hablado con el ex jugador James Donaldson (seguro que le recordais, sobre todo en su epoca en los Mavs, aunque tambien llego a jugar en Seattle), que ahora se dedica a la politica, y se plantea crear un grupo fuerte, formado por ex jugadores, que pondrian una cantidad de pasta, y de ahi se hablarian con grupos empresariales locales.
Sera, como el dice, una cosa que llevará tiempo, pero se acaban de ir, y hay movimiento.
Los cracks de SaveOurSonics, ya estan preparandose para cuando los Sonics jueguen en Portland. La van a liar parda.

GP se despidió con un "It's going to happen". Y si lo dice Payton, va a misa.

ESTUDIANTES 2008-09

Como me he quedado huérfano sin mis amados Sonics, mi único equipo ahora mismo es el Estu. Pues vamos a hablar un poco de ellos, que se lo merecen.

Tras la caótica temporada pasada, donde se alinearon Mercurio y Venus para que el Estu se quedase en la liga ACB (donde pertenece), se pone en marcha una nueva temporada, de la que se han disputado ya 2 jornadas, en la que el Estu ha cosechado sendas derrotas: la primera en casa ante el Iurbentia Bilbo, donde se volvió a ver el equipo del año pasado, flojo bajo los aros y descabezado en ataque, y la segunda derrota ante la Penya en el Olímpico de Badalona, en un partido que se llegó a ganar de 15, y que se escapó al final cual arena entre los dedos.

El equipo ha cambiado radicalmente de aspecto:


Bases: Lavado de cara total. A Sergio, al que le superó la situación, se le dejó marchar al Bruesa, al no igualar la oferta. Gonzalo, héroe de la salvación, sale por la puerta de atrás camino a Murcia, y Russell Jr, que decepcionó y nunca se adaptó, estará ya por alguna liga menor, dios sabe donde.
Llega Vonteego Cummings, base experimentado, tanto en Europa como en NBA, anotador y buen defensor, procedente de Maccabi, del que se espera mucho.
Su suplente será el italo-uruguayo Jayson Granger, base con gran físico, con una facilidad tremenda para llegar hasta la cocina, pero que tiene que mejorar su visión y tiro exterior. El año pasado ya tuvo algun partido bueno, como contra el Valladolid, y puede ser "su año". Ojo con él.
Como tercera opción está el ex del Real Madrid, Richard Nguema.
Casimiro, usará mucho a Granger y Cummings juntos, para aprovechar la mano del americano.

Alas: Aquí es donde menos cambios hay: Hay un cambio de cromos, esloveno por esloveno. Sale dirección Bennetton D. Lorbek y llega desde Granada Samo Udrih. Lorbek fue una decepción en toda regla. Llegó como cañonero y su irregularidad fue escandalosa. A ver lo que aporta Udrih, que estará entre mes y mes y medio fuera de las pistas con una fractura en la mano izquierda.

Continua el siempre batallador Hernán "Pancho" Jasen, el alma del equipo, un jugador que lo da todo cada partido, un ejemplo para jóvenes y viejos. Un crack en mi opinión, que ya dijo que seguiría aun en LEB.
También continua, y se espera mucho de él, Carlitos Suárez, "el Chimpa". Tras su coqueteo con el Barcelona, se espera que finalmente deje atrás sus problemas físicos y saque todo el basket que lleva dentro. Buena mano, capacidad de rebote y de jugar al poste...si tiene una buena temporada, podría llamar a las puertas de la selección.
Tendrá minutos otro producto de la cantera, Javi Beirán. A ver si vemos esa mano enchufadora, que falta va a facer.

Pivots: Aquí estaban muchos de los males del equipo el año pasado, que jugaba con dos jugadores que no llegan a los dos metros: Pietrus y Larry Lewis. Luego los recambios eran penosos, Young y Caio Torres. Se buscaron soluciones desesperadas en Potapenko y Junyent, y una no funcionó (el ucraniano pegó la "espantá"), la del catalán funcionó a medias.

Aquí, como en los bases, el lavado de cara es total: Pietrus está ya en Valencia, Lewis en Zaragoza, donde seguirán dando tardes de gloria.
Young, se fue a Murcia. Increible que este tio siga en ACB. El irlandés-canadiense tiene el mejor agente del mundo...Pues nada, a seguir engañando y poniendo en cazo en tierras murcianas, y por último Torres se fue a Melilla a ver si le hacen una transfusión de sangre.

Se mantiene Junyent, al que ya no le queda mucho basket dentro, y vuelve un ilustre como Iker Iturbe, y su muñeca prodigiosa. Su experiencia hará mucho bien al equipo.
Llega el americano Tom Wideman, procedente del Fuenla. Wideman no es ningún virtuoso, pero es un fajador, buen reboteador y que su decena de puntos la consigue con facilidad. Hace falta gente que se pegue en la zona, y para eso ha venido Wideman (no confundir con Wade-man).
Se fichaba al eslovaco Martin Rancik, procendente del Bilbo Basket, pero sus problemas cardiacos le dejan fuera de las canchas indefinidamente. Mala barraca....porque para cubrirle ha llegado con un contrato de 2 meses el serbio Petar Popovic, que es un tronquete de cuidao.
Vuelve de su cesión en el Breogán Lugo el inglés Daniel Clark, y parece que no ha comido mucha ternera galega.

El equipo a mi me parece claramente mejor que el del año pasado. Pero será suficiente para volver a la fase final de la copa y los playoffs? Oiga, pues no lo sé. La imagen ante el Bilbao Basket (excepcional afición, por cierto, un ejemplo de deportividad), fue bastante mala. A ver si el trabajo de un gran entrenador, como Luis Casimiro, que sabe sacar lo mejor de todas las plantillas que ha tenido, se nota y este equipo vuelve a donde se merece, porque otro año como el pasado acaba conmigo.

QUINTETO HISTORICO DE LOS SONICS: POINT GUARD

Acabamos la serie del mejor quinteto historico de los Sonics, analizando el puesto de base. No ha habido tanta calidad como en el puesto de escolta, pero los point guards de los Sonics han marcado épocas, dentro y fuera de la pista. Os propongo 4 opciones, y eso dejandome fuera a Slick Watts, quien se merece un capitulo a parte, o Wilt Hazzard (Mahdi Abdul Rahman, en la actualidad), que fue el primer All Star de la franquicia. Aqui van los 4 nombres.

LENNY WILKENS
Si un nombre nos viene a la cabeza cuando se nombran a los Sonics, quizás sea el de Lenny Wilkens, que ha sido jugador, jugador-entrenador, entrenador, ha estado en el front office, asistente al GM...vamos, que menos mascota ha sido de todo.
Como jugador, cuando arriva a Seattle tras 8 años en Atlanta, ya era una estrella de la liga. Cuando llegó, en la temporada 68-69, no estaba muy emocionado, ya que salía de un equipo donde era candidato a todo, y llegaba a una franquicia con 1 año de vida. Por ello es la primera gran estrella de los Sonics.

En sus primeros 3 años en Seattle, sería All Star, e incluso llegó a ser el MVP del All Star del 71 celebrado en San Diego, algo que sólo Tom Chambers pudo igualar. En ese primer año, se fue a 22.4 ptos y 8.2 asistencias, y el equipo sumó 7 victorias más que en la temporada anterior. En sus siguientes años, ya no llegaría a 20 puntos de media, pero sus numeros de asistencias tampoco bajarian de 9, llegando a 9.6 en el 72.

Wilkens no era un tirador, pero era capaz de llegar en jugadas de 1 vs 1 hasta debajo con una facilidad inusitada. Con el tiempo fue desarrollando una habilidad para el pase, espectacular, y siempre era una gran ayuda en el rebote. Un jugador completisimo, además de ser un líder en el vestuario. Era la clase de tío, que donde llegaba volvía la vida. Año a año, los Sonics mejoraron de su mano, en la cancha y fuera de ella, ya que en su segunda temporada fue nombrado jugador-entrenador. Quien puede hacer estas cosas? Pues sólo los elegidos. Entonces contaba ya con 32 años, y ser jugador-entrenador no le impidió ser con 9.1 asistencias, el lider de esta clasificación de la liga. Los resultados iban mejorando, para esta joven franquicia, año a año, llegando a 47 victorias en el año 72, cuando en su primera temporada solo consiguieron 30. Pero tras 4 años, 3 de ellos como entrenador-jugador, San Schulman, presidente de los Sonics por aquellos tiempos, en una de las decisiones más estúpidas de la historia de la franquicia, solo comparable quizás al traspaso de Scottie Pippen por Olden Polynice, o la selección de Saer Sene en el draft, le lanza un órdago a Wilkens: o entrenas o juegas.

Decide jugar, y en todo momento declara su lealtad al nuevo entrenador, Tom Nissalke. Pero el iluminado de Schulman no le cree, y decide traspasarlo a Cleveland, junto a Barry Clemens, a cambio de Butch Beard. Resultado: 21 victorias menos al año siguiente, Wilkens vuelve al All Star con Cleveland, mientras que Beard es traspasado al año siguiente, saliendo poco menos que por la ventana del water.

Es más, cuando los Cavs llegan a Seattle, el público permanece en pie más de 2 minutos ovacionando a su ídolo, e incluso llegan a abuchear a Beard. Cleveland gana el partido y la actuación de Wilkens es de 22 puntos, 9 asistencias y 9 rebotes. No le sacan a hombros los fans de los Sonics, porque allí no se estila, pero el público le quiso devolver todo el cariño en ese órdago con el presidente.

Luego volvería al front office en el 77, y tras un inicio repugnante de 5-17, toma nuevamente las riendas y los Sonics consiguen 6 victorias seguidas, y de ahí a disputar las finales del 78 y el título en el 79. Sus números como Sonic son de 19.5 ptos, 9 asistencias y 5 rebotes. Sus 9 asistencias de media, son la mejor media de la historia de la franquicia, nadie ha podido igualarlas. Su número 19 fue el primer número retirado por los Sonics, y un dato sobre el ídolo de Wilkens: De los otros 5 números retirados, ha jugado o entrenado a todos menos a McMillan. Y es que con Wilkens, lo que era tierra baldía, se convertía en hierba verde, tan verde como la camiseta.

En la última época de los Sonics, con la llegada de Clay Bennett, decidió fichar a Wilkens como vicepresidente de operaciones. Era una operación, valga la redundancia, de Bennett para pulir su imagen. Pero al poco tiempo, Wilkens decidió dimitir, ya que su capacidad de decisión era nula, dándose cuenta de que le estaban utilizando. Lenny Wilkens, fuiste, eres y serás grande.

GUS WILLIAMS
Precisamente Wilkens, cuando llega al front office de los Sonics, supervisa la llegada de varios jugadores: Silas, Webster, John Johnson, Wally Walker...y Gus Williams, "The Wizard", neoyorkino, como Wilkens.

Tras dos años en Golden State, llega a los Sonics como agente libre, tras una disputa contractual con los californianos. El quería seguir allí, pero estos solo le ofrecian 2 años de contrato, y los Sonics 3. The Wizard fue, como ahora se les llama, un combo guard, eléctrico en sus movimientos, rapidisimo, tenía también el sobrenombre de "one man fast break", el contraataque de un hombre. Driblador escepcional, ofensivo, manos rapidas, un ladrón de guante blanco. Algunos comparan a Gilbert Arenas con "The Wizard". Será porque allí juega el Agente Zero?.

Empieza como suplente, pero la llegada al banco de Wilkens le lleva a la titularidad, clave para llevar a los Sonics a las finales del 78, donde cayeron en 7 ante los Bullets. En la siguente temporada, Williams y todos los Sonics se quitan la espina clavada, ganando en 5 a los Bullets. En esta temporada se ve una de las caracteristicas de Williams, y que le define como grandísimo jugador: sus promedios anotadores suben cuanto más quema la pelota: 19.2 en la regular, 26.6 en playoffs y en las finales, promedia 28.6, liderando en anotación a los Sonics en los 5 choques. El MVP se lo lleva Dennis Johnson. La imagen de Williams lanzando el balón al aire cuando acaba el partido, será ya eternamente recordada.
En la siguente temporada, la 80, Williams sigue subiendo su anotación, llegando a 22.1 ptos (23.7 en playoffs), pero los Sonics son apeados por los Lakers en playoffs, unos Lakers liderados ya por Magic Johnson. Este año es nominado en el segundo mejor equipo de la competición.

Y aquí llega la controversia: Tras finalizar los 3 años de su contrato, toca renovar, y Gus no iba a poner las cosas fáciles a los Sonics, y a su presidente, que seguía siendo Sam Schulman. El tira y afloja fue tal, que acabó con Williams sentado en la grada todo el año, y el resultado fue desastroso para la franquicia. Como ya hemos visto con Wilkens, este Schulman era duro de entendederas, y esta desastrosa campaña le hizo ver el valor de Gus, renovandole el 18 de junio del 81.

Y volvió el mejor Williams. Además de su indudable talento anotador, sus números en asistencias subieron, llegando hasta las 8.4 en el año 84, cuando antes de su año sabático, no había llegado a 5. Este año, es nominado en el mejor quinteto de la liga, gracias a sus 23.4 ptos y 6.9 asistencias. Decir que solo Gus, Spencer Haywood y Gary Payton han conseguido dicha nominación en el mejor equipo de la competición.

Los fracasos en los playoffs hicieron que el equipo campeón empezase a romperse. Aun asi, en el 83, Gus ofreció su mejor versión en playoffs, promediando en la primera ronda 32.5 ptos, no suficientes para pasar de ronda. En el 84, tras 6 temporadas y 7 años en Seattle, es traspasado a los Bullets.
Sus promedios como Sonico son de 20.3 ptos, 5.6 asistencias y 2,3 robos, compartiendo el record de franquicia de 10 robos en un partido con Fred Brown. En este tiempo, fue All Star dos veces, en los años que fue elegido en el 2º y 1er equipo de la liga (80 y 82 respectivamente). Aún hoy permanece como 5º en anotación (9676) y 4º en asistencias y robos, siendo sus 23.2 ptos en playoffs el segundo mejor promedio anotador de la franquicia. La pena que cuando estaba mejor, se pasó el año en blanco por esa disputa contractual. De que hubiese sido capaz? Nunca se sabrá. Gus fue un jugador especial, un jugador que creó un estilo de juego, y uno de esos jugadores que cuando quema el balón, el parece llevar guantes. Por supuesto, su número 1 está retirado.

NATE McMILLAN
Quizás no tenga los números que tienen los dos de arriba, o el de abajo, pero Nate McMillan es historia pura de los Seattle Supersonics. "Mr Sonic" era su apodo, parte tambien del trio "The Big Mac", junto con McDaniel y McKey. 12 temporadas como profesional, todas ellas vistiendo el uniforme verde y oro.

McMillan llega desde North Carolina State, elegido en segunda ronda, con el número 30, del draft maldito del 86, y en seguida se hace con el puesto de base titular, clave en ese equipo que se plantó en las finales de conferencia dando un portazo.
En su temporada de novato, consiguió dar 25 asistencias en un partido ante los Clippers, y estas 25 asistencias es el record de asistencias dadas por un novato, y a la vez, es el record de franquicia, novato o no.

Su juego, se caracterizaba por ser, como diria Andrés Montes, ordenado. En ataque nunca tuvo excesivo peso, se limitaba a tiros abiertos y transiciones. No tenía un gran lanzamiento, pero lo que si tenía era una visión privilegiada de todo lo que pasaba a su alrededor, que seguro que le está ayudando en su exitosa carrera como entrenador.
En su temporada de novato acabó promediando 8.2 asistencias por partido, promedio que fue subiendo en los dos siguientes años, hasta llegar a las 9.3 que repartió en el año 89, surtiendo bien de balones a Dale Ellis, que se fue ese año a más de 27 puntos por noche. Esas 9.3 asistencias por noche permanecen como el segundo mejor promedio de asistencias en una temporada.

Donde destacaba Nate era en defensa, y por ello es por lo que es recordado. Siempre era el encargado de bailar con la más fea. Defensor brutal en el uno contra uno, gracias a su fortaleza fisica, que le permitía defender a bases, escoltas e incluso a algún alero. Extremadamente rápido de piernas, y con gran anticipación, que le valió ser el máximo ladrón de la competición en la temporada 94, con casi 3 robos por partido. Y eso que por aquel entonces ya salía desde el banquillo, e incluso en la temporada 94 acabó segundo en la votación del mejor sexto hombre de la liga, por detrás de Dell Curry. En ese año 94, como en el 95, es elegido en el segundo quitento defensivo de la liga.

Y salía desde el banco, porque llegó a la ciudad Gary Payton. Nate tenía la misión de hacer de mentor de GP en su llegada a la liga. De hecho Payton reconoce siempre que su ferocidad defensiva vino en parte por trabajar con Nate. La primera temporada de Payton fue decepcionante, pero la labor de McMillan fue vital para recuperar a Payton, y que pudiesemos disfrutar de él.
Un líder de vestuario, un jugador respetado por todos, una influencia positiva para los más jóvenes. El tenía un nombre en la liga, pero prefería el crecimiento del equipo antes que el enriquecimiento personal. McMillan vivió el exitoso equipo de "los tres mosqueteros" de finales de los 80, la transición de principios de los 90, y el crecimiento posterior, que tuvo como cima las finales del 96 ante los Bulls.

En el 98 decide retirarse como jugador profesional, 12 años en los que solo vistió la elastica verde y oro. 796 partidos jugados, solo Fred Brown y Gary Payton están por delante de él.
Sus promedios como sonico son de 6 ptos, 6.1 asistencias, 4 rebotes y 2 robos de balón. Permanece segundo en asistencias (4893) y robos (1544), cuarto en minutos disputados y sexto en rebotes. Su número 10 fue convenientemente retirado.

Sin embargo, tras su retirada siguió ligado a los Sonics en el staff técnico, y con la destitución de Paul Westphal en el 2000, le llega la oportunidad de entrenar a su equipo, y a su hombre Gary Payton, dirigiendo al equipo con maestría en la travesía post-Payton hasta llevarles a las finales de semis de conferencia en el 2005, último año que los Sonics rascaron playoffs. Luego una dura disputa contractual, acaba con McMillan fuera de su equipo. A los directivos de los Sonics les pasó lo mismo que a los de Honda con Valentino Rossi: esto lo conduce cualquiera y las 50 victorias estan aseguradas. Sin embargo la realidad fue bien distinta, y los Sonics se hundieron en el fango al año siguiente, con Nate triunfando en el eterno rival. Como duele....
En definitiva, 19 años al servicio de la causa Sonica. Gracias Nate!

GARY PAYTON
Y este? Hace falta presentarle? Creo que no. No solo quizás el mejor base de la historia Sonica, sino tambien quizas el mejor jugador que nunca vistió la verde y oro. Quizás?

Llega desde Oregon State Univ, en el draft del 90, elegido en el número 2. Las expectativas que levanta su llegada son máximas, el elegido que podría devolver a los Sonics a las finales de conferencia o más. Sin embargo, se estrella en su primer año. Sus porcentajes no son buenos, y los Sonics no superan las 41 victorias del año anterior, y el es solo el decimo en promedio anotador de su equipo, a pesar de ser titular los 82 partidos.
Tras una segunda temporada tampoco excesivamente buena, decide cambiar su numero del 2 al 20. Ese verano incluso se rumorea la posibilidad de traspasarle, pero el GP pronto disiparía tales comentarios, y en su tercera temporada ya empieza a verse todo el potencial que lleva dentro. Ese verano trabajo como una bestia, y su asociación con Shawn Kemp empieza ya a apuntar buenas maneras. Además, empiezan a llegar los Hawkins, Perkins y Schrempf que serían claves. Los Sonics van año a año sumando más y más victorias. En el 93 se plantan nuevamente en las finales de conferencia, llevando a 7 partidos a los Phoenix Suns de Charles Barkley y Kevin Johnson.

Durante esta serie de playoffs, es donde nace su apodo "The Glove". Su defensa sobre Kevin Johnson estaba siendo excelsa, y un primo de Payton le dice aquello de "estas reteniendo a Kevin Johnson como una pelota de beisbol en el guante" (you are holding KJ like a baseball in a glove). Y con The Globe se quedó.
Al año siguiente, el 94, los Sonics reciben el mayor palo de su historia. Con el mejor record de la liga (63 victorias), caen en primera ronda ante los Nuggets. Los jovenes Kemp y Payton no tienen su mejor serie y los palos les llueven, sobre todo sobre su condicion de lideres y su dudosa capacidad de llevar al equipo a lo más alto.
Sin embargo, este año 94 sería el inicio de 9 años jugando el All Star, 9 presencias en el mejor quinteto defensivo, y 9 nominaciones en los mejores equipos de la competición.
Aún así, la bofetada se repite al año siguiente, cayendo nuevamente en primera ronda, ante unos descafeinadisimos Lakers.

Pero llega así el año 96, donde los Sonics llegan a las finales...al fin. Quien no recuerda su enfrentamiento con Michael Jordan? Hubiese sido el resultado distinto de haber sido Payton el defensor de Jordan desde el primer partido? En el quinto partido, Payton dejo a Jordan en solo 23 puntos, y en dicha serie solo un partido se fue por encima de los 30. Aun así, los Bulls se llevaron la serie en 6 partidos. Sus duelos dialecticos, epicos, entre dos competidores brutales. Payton logró sacar a MJ de sus casillas en más de una ocasión, y ha sido indudablemente, uno de los mejores defensores del mejor jugador de la historia. En este año fue elegido como El mejor defensor de la liga, siendo el primer y hasta la fecha, único point guard en conseguirlo. Lidera la liga tambien en robos, con 2.9 robos por noche.

Este fue el techo de este equipo. Con la salida de Shawn Kemp, Payton tiene que multiplicarse, y llegan sus mejores años a titulo personal. En el año 98, año de la salida de Kemp, es elegido en el mejor quinteto de la liga por primera vez, gracias a sus 19.2 ptos, 8.3 asistencias y 2.3 robos. En el año 2000, repite designación, uniendose a Spencer Haywood como unicos Sonics en ser elegidos dos veces en el mejor quinteto de la liga. En este año, alcanza su tope en anotación, con 24.2 ptos, uniendo 9 asistencias y 2 robos. En los siguientes años, sus medias estan siempre en torno a los 22 ptos y 9 asistencias.

Finalmente, en el 2003, año en el que era agente libre sin restricciones, en un proyecto deportivo en renovación, y ante la certeza de que se iba, los Sonics le intercambian con los Bucks a cambio de Ray Allen. Finalizaban asi 999 partidos de verde y oro. En su último partido como Sonic, se despide de su gente con 31 ptos en el Key Arena, poniendo final a 12 años y medio como Sonic.
Luego jugaría en Lakers, Boston y Heat, donde conseguiria el anillo que mereció años antes.

9 All Stars como Sonic, 9 años consecutivos elegido en el mejor quinteto defensivo de la liga, record que comparte con Michael Jordan, 2 elecciones en el mejor quinteto de la liga (98 y 00), 5 en el segundo (95-96-97-99-02) y otras 2 en el tercero (94-01), 2 veces oro olímpico, permanece como lider historico de los Sonics en puntos (18207), asistencias (7384), robos (2107), tiros de campo intentados y anotados, triples intentados y minutos disputados. Sus promedios en Seattle fueron de 18.2 ptos, 7.4 asistencias y 2.1 robos.

Pero fuera ya de su increible curriculum, lo que quedará para siempre en la retina de los espectadores era primero su "trash talking", del que llegó a hacer un arte. Era capaz de sacar de las casillas a cualquier jugador, simplemente preguntandole "como está tu familia?". Esto le grangeó una fama, que le hace ser hoy el tercer jugador con más tecnicas. Y es que no se callaba ni debajo del agua. Hablaba con los arbitros, rivales, banquillos, publico...un artista, que asi conseguia intimidar a sus rivales y conseguir sacar lo peor de ellos...y lo mejor de si mismo.
Tambien sera recordado por su etica de trabajo. Una etica de trabajo que hizo que en más de 12 temporadas como Sonico, solo se perdiese 5 partidos, teniendo una serie de mas de 300 partidos consecutivos. Un auténtico Iron Man. Una etica de trabajo que le hizo pasar de ser un horrendo tirador exterior, a ser en el año 2000 el jugador que más triples anotó de la liga. Incansable trabajador y competidor, que dio la cara con el traslado de la franquicia, expresando claramente que no quiere que su camiseta sea retirada en Oklahoma, en tierra infiel. De momento, si alguien osa usar el 20 en ese horrendo azul, merece ser quemado vivo.

Y con esto finaliza la serie del mejor quinteto de la historia de los Sonics. Espero que os haya gustado. Por cierto, mi voto como mejor base de la historia de los Sonics va para GP.

ESTABA CLARO...

Paramos la búsqueda del mejor quinteto de la historia de los Sonics, para hacernos un poco de eco de Shawn Kemp.
Deciamos, que da pena y verdadero pavor, ver como jugadores que nos han hecho disfrutar tanto, se arrastran y quieren volver y revolvernos en algunos casos las tripas.

Ahí está el caso de Shawn Kemp. Ya le vimos en su última etapa en Orlando, dando verdadera lástima, con un sobrepeso bestial. Que fue de aquel jugador fibroso que nos deleitó en Seattle? Decian las malas lenguas, que por su afición a las golosionas, incluso llegaba a esconderlas en el avión y comerlas cual gocho cuando nadie mira.

Ahora trataba de volver en Italia, al Premita Montegranaro, de la Lega italiana. La llegada de The Reignman paralizó la ciudad. Pero con los recientes huracanes que han azotado Estados Unidos, Shawn volvió a casa para ver como estaban sus posesiones...y mando un comunicado que no volvía, agradeciendo lo bien que lo habian tratado y bla bla bla.
Es innegable que está mejor que cuando nos daba, al menos a mi, tanta lastima en Orlando, pero Shawn, por favor. hazte comentarista televisivo, pero no manches más nuestra memoria. Queremos recordarte por como decian y repetian los comentaristas americanos: "Shawn Kemp...and WHATTA JAM!!".