PARA WILT

Un detallito para mi compadre Wilt. Esta foto es de la primera temporada de los Supes, en la temporada 67-68. En ella se ve a Wilt haciendo de las suyas. Off the record, en ese partido, el angelito se fue a 52 puntos y 38 rebotes, ante la mirada atonita de "Nice" Snyder, Pete Cross y uno de esos jugadores panceta, tan adorables como entrañables: Dan Kojis.



FELIZ NAVIDAD A TODOS VOSOTROS Y VUESTRAS FAMILIAS, CRACKS!

T-DUB, EL MEJOR MATADOR DEL MUNDO

Es T-Dub, posiblemente el mejor matador del mundo. Desde sus, aproximadamente 170 cm (5 pies 9 pulgadas), hace cosas como estas.
Es parte del TeamFlightBrothers, de donde, por ejemplo, Rudy Gay dijo que iba a tomar inspiracion. Le sirvio de poco.

Por supuesto, algunos cuestionan sus vuelos, que si el aro esta bajo, que si estan trucados...pero hace barbaridades. Fijaros donde llega la cabeza en cada mate: por encima del aro.

Ojo especial a los dos ultimos mates, el que ha bautizado como "Dubble Up", que es como para volverse loco, y el "540", vuelta y media en el aire para acabar de espaldas. Brutales.

Lo dicho, posiblemente el mejor matador del mundo.

EUROLIGA??? ME ABURROOOOO!!

No se si os pasa igual a vosotros, pero yo llevo ya bastante tiempo sin poder ver un partido entero de la Euroliga de basket. Y mira que lo intento, hay buenos equipos, buenos jugadores, y tal y pascual....pero es que simplemente no puedo.

Analizo la situación, y del vetusto y obsoleto baloncesto FIBA, solo puedo ver partidos de mi querido Estudiantes, y los de la selección nacional. El resto me aburre soberanamente. Y me pregunto porqué?

La FIBA tiene unas reglas totalmente obsoletas, contrarias al espectaculo. En eso la NBA lleva años luz de ventaja. En cuanto algo ven que no funcionan, lo cambian al tiro. En la FIBA, les llevó 20 años permitir el alley oop, una de las jugadas mas fascinantes de este deporte. Y ahora, quieren, cambiar la linea de tres puntos...pero no se hara hasta el 2012!!!! pero que mierda es esta!!!! Que unifiquen el tamaño del campo, la linea de tres y todo con la NBA. Las dimensiones del campo actual, permite que dos tios se pongan debajo del aro y no entre ni dios, no hay casi oportunidad para jugar 1 contra 1, etc.
Yo quiero ver espectaculo, anotaciones altas, no tostonball! Tostonball, nunca mais! Cuanto daño han hecho los Maljkovic de turno. Es totalmente lamentable y exasperante ver marcadores, donde sumando la anotacion de ambos equipos, apenas se supera el centenar de puntos. Lamentable y vergonzoso. Asi quieren que veamos esto? Dont fuck me!

Pero aparte de la total falta de reaccion de la FIBA, los arbitrajes son totalmente lamentables. No digo que favorezcan a uno u otro equipo, son en general, horrendos, y incluyo a la liga ACB en ello. Un caserismo extremo, una interpretacion libre, falta de criterios unificados. Para uno es falta antideportiva, para otro ni es falta. Horrendos arbitrajes.

Luego está el tema de los pasaportes....Los equipos cambian la mitad, o mas, de su plantilla de año en año. No hay sitio para los chavales de la cantera, y es triste ver como tu equipo se llena de un tio que es americano-georgiano, o americano-macedonio, o americano-checheno. No tiene credibilidad, no me engancha, y para ver eso, prefiero ver un partido de la NBA, aunque sea el partido entre los equipos mas ponzoñosos qeu os imagineis, pero me divierte mas.

Esta Euroliga es una copia barata de la NBA, un subproducto. Los mejores jugadores, estan y seguiran estando en la NBA, con lo cual, en Europa tienes que ofrecer un producto distinto, no un producto igual con peores ingredientes, ingredientes con aditivos muchas veces, en forma de pasaportes podridos. Yo, si estuviese en mis manos, exigiria a cada equipo un cupo de minutos de canteranos, no como ahora, con ley de seleccionables, pones en el banquillo a los seleccionables, cuya aportacion es ninguna, para la foto y para pasar el agua.
Con lo cual, para ver un subproducto, prefiero ver un partido de la NBA. Es lo que hay...

HIGH TIMES IN PORTLAND

Mientras Seattle trata de recuperar una franquicia baloncestistica, el baloncesto sigue brillando en el Noroeste de la mano de Nate McMillan a.k.a. "Mister Sonic" y los Portland Trail Blazers.
Y como son del NW y tienen a nuestro canario favorito, Serginho (perdona Samkas) y a Rudy, pues somos un poco de los Blazers.

En estos tiempos de cambios, se afianzan como líderes del disputado Northwest, frente a unos nuevamente competitivos Nuggets, con Chauncey Billups, y a los Jazz, que parecen un hospital de campaña, con gente entrando y saliendo continuamente.
No solo ello, sino que ahora mismo son segundos en el Wild Wild West, solo por detrás de los intocables Lakers.
Y es que miras y remiras estadisticas, y todo sonrie a los de Oregon. Son a dia de hoy, el único equipo, junto a Cleveland Cavaliers, que ha ganado todos sus partidos como local, y suman ya, con la de anoche en el MSG, 5 victorias seguidas.

Pero ademas, en estos tiempos dificiles, son el tercer equipo con mas asistencia, siendo uno de los 5 equipos que superan los 20000 espectadores por noche (junto a Detroit, Chicago, Cleveland y Dallas Fuente: ESPN.com). Son el equipo del Oeste que mas espectadores lleva a su cancha, lo que no esta nada mal, para una ciudad pequeña como Portland, y para un pabellon como el Rose Garden.

El sistema usado, es un poco el de Cleveland, con LeBron James, pero en las manos de Brandon Roy: Del quinteto titular, Roy, como LBJ, amasa mucha bola. Tienen un jugador que domina el juego al poste a la perfeccion (Aldridge y Ilgauskas), y el resto del quinteto, son hombres con claras tendencias defensivas (Batum, Blake y Przybilla/Oden en Portland y Wallace, West y Williams en Cleveland, aunque este Williams es claramente tambien una amenaza ofensiva).
Los numeros de Roy no son los de LBJ; el elegido es de otro planeta y Roy es nacido en Seattle, pero el esquema seguido es parejo. Y no le esta yendo nada mal, vistos los resultados.

Luego me llama poderosamente la atención el papel de Rudyboy. Rudy esta quedando como un mero especialista en el tiro exterior, por este papel de Roy, cuando es capaz de mucho más. Solo cuando Serginho esta en cancha con el, aparece el verdadero Rudy, el todoterreno, el jugon, liberado del yugo de Roy. Roy es el All Star y cornerstone de los Blazers y Rudy no es mas que un recien llegado, pero, volviendo a Cleveland, Mo Will tambien esta quedando en ese papel de especialista.
Y Serginho? Lo estan poniendo en el escaparate? O realmente McMillan ve mejoras en su juego, sobretodo defensivo, y le esta dando mas bola por ello?

QUE TE PIRES, PINCHE!!!

Los Thunder vuelven a la senda del ridiculo (66-32 al descanso), tras dos partidos, donde habian mostrado mejoria, sobre todo ante los Suns donde todavia no saben como perdieron el partido. La cara del pobre KD era un poema. Pero anoche, volvieron a la ponzoña mas absoluta. Prueba de ello, es este taponazo de King James al pinche.


"QUE TE PIRES, PINCHE!!! VAYASE A PENDEJEAR A OTRO LADO!!!!"

PJ, A LA P*** LA CALLE!!

13, para unos el número de la mala suerte. Y sin duda, tambien lo será a partir de ahora para el amigo PJ, que deja un tinclao bastante chungalí para su ayudante Scott Brooks (aquel base bajito, pero con una muñequita que muchos quisiesen).

Y es que ahora mismo, hay varios equipos en Europa y alguno de la NBDL que mejoran el nivel de los truenos. Anda, que si Thor, dios del trueno, supiese que le han puesto el nombre de truenos a una franquicia tan miserable, seguro que montaba en cólera.

Y es que el panorama es horrendo, y los números no engañan: son el segundo equipo que menos anota (89 ptos por partido), siendo junto a Washington, el único equipo que no ha llegado a la centena de puntos en un partido (donde esta Eddie Jordan??), mientras que sus oponentes han llegado en 9 ocasiones de 13 partidos a su cargo.

"Tito Clay!! que he hecho yo para merecer esto!!"

Son el sexto equipo que más puntos recibe (casi 102), lo que da un diferencial de -13. Es decir, que cada partido pierden por 13 puntos, lo cual es engañoso, porque en muchos partidos han ido hasta mas de 30 abajo, y han hecho una labor de maquillaje espectacular. Debería ser un candidato PJ al Oscar al mejor maquillaje.

Son el peor equipo en porcentaje de tiro (41%), y son el tercer equipo con más perdidas de balón. Los números no engañan.

Y luego está el tema vestuario: PJ ha entregado los mandos, como no podía ser, a Durant, de lejos su mejor hombre, y a su lugarteniente, Jeff Green. Pero sin embargo, se ha empeñado en jugar con Petro o Swift de pivot titular, y con Collison de cuatro, cargandose a Wilcox, su hombre interior ofensivo de más calidad, que ademas esta en año de contrato.
Petro se ha vuelto a estancar, tras los signos positivos del final del año pasado, Swift no esta, lamentablemente, para mucho, y Collison de PF, sufre.
Otros veteranos, como el pinche Watson, Joe Smith o Damien Wilkins (que no contaba para PJ), buscan su salida por lo civil o lo criminal, como el propio Wilcox o Desmond Mason, que todavía no sabe que pinta allí.
Del último draft, donde tenían 6 opciones, solo Westbrook parece contar. Los demas, ya sea por decision tecnica o por problemas fisicos, nada de nada. Eso si, Westbrook, va a más y tiene buena pinta.

Con esto, la decisión era facil, echar al inutil de PJ. De momento Scott Brooks, estará de interino, hasta encontrar sucesor, y está tratando de arreglar el desaguisado. En su primer partido, devolvió la titularidad a Wilkins (el mejor defensor del equipo), devolviendo a Collison a su puesto de pivot. Wilcox hizo su primer doble doble.
Echaran de menos a PJ? Creo que no. Pero ojo, que los candidatos para suplirle son como para echarse a temblar: Van Gundy entre ellos...pobrecillos.

PLAN REMODELACION DEL KEY ARENA

Buenas noticias!!! ya hay una propuesta seria sobre la mesa para remodelar de arriba a abajo el Key Arena, pre requisito para que vuelva a haber baloncesto profesional en la ciudad de Seattle, que ahora parece que toda la atención está en la llegada al equipo de fútbol de Freddie Ljumberg y sus calzorras de Calvin Klein.

El principio de acuerdo, es al 50% entre las autoridades locales y un grupo inversor, en el que se encuentra como cabeza visible, nuestro viejo amigo Steve Ballmer, uno de los jefazos de Microsoft. Este grupo inversor pone sobre la mesa 150 millones de dólares.

Los otros 150 millones, vienen por parte de las autoridades locales, desplegados en dos conceptos:
-75 millones vendrían de los ingresos generados por el propio Key Arena, e impuestos que repercuten directamente en el Key Arena, que van a las arcas locales.
-los otros 75, y aquí está el mondongo, vendrían del 1% de los impuestos hoteleros de la ciudad. Ahora lo que falta es conseguir que los políticos acuerden ceder ese 1% para la remodelación. A favor está que el Key Arena, con esta nueva remodelación, sería un pabellón multiusos de última generación, capaz de albergar incluso partidos de Hockey hielo, conciertos, macroconvenciones, fiestones y todo lo que se nos ocurra (muchas de estas facilidades no las tenía anteriormente). Tambien mejoraría y ampliaría las zonas y palcos VIP, generadores de ingresos y uno de los mayores puntos flacos del Key Arena. Tambien mejoraría accesos, y revitalizaría toda la zona centro de Seattle, un poco huerfana de actividad en los últimos tiempos. Pero todo esto tiene que acordarse, y sabemos que la clase politica de Seattle no es precisamente fácil de convencer. No se sabe si habrá o no referendum, o si directamente se votará en el parlamento local, pero ahí esta la propuesta.

PORQUE LOS SONICS Y NO LOS GRIZZLIES?

Porque Clay Bennett eligió como presa para rapiñar a los Sonics y no los Grizzlies, cuando su dueño, Michael Heisley hace tiempo que tenía y tiene la franquicia con el cartel de "se vende"?

Que Heisley lleva tiempo tratando de quitarse el "muerto" de encima, es sabido por todos. Aún recordamos cuando tenía la venta semi-cerrada a los "dukies", aquella corporación formada por Brian Davis y el ex jugador Brian Laettner. Aun hoy recuerdo imagenes de Memphis, con Laettner en el palco, poniéndose "cetrino" a canapes y cerveza. Eran los buenos tiempos (deportivos) de los Grizzlies, con Pau Gasol (el mejor jugador de su historia) y visitando los playoffs.

Pero económicamente, para Heisley, esto es una ruina, y más con los tiempos que corren. La ciudad de Memphis apenas llega al millón de habitantes, algo mas de dos si contamos el área metropolitana. Es una ciudad con una gran diferencia social entre los más ricos y los más pobres y desfavorecidos, y para unos, llegar hasta el downtown de Memphis es demasiado tiempo y demasiado peligroso, y para los otros pues simplemente no pueden permitirse el lujo de pagar una entrada. Con esto, su afluencia de público, el año pasado fue el 29º de toda la competición, con 12770 espectadores de media por partido, lo que no llega al 70% de la capacidad del estadio. Televisivamente no se ha demostrado que sea un gran mercado tampoco. Era y es una franquicia en peligro, una presa fácil para el Clay de turno. Pero porque se fue a por los Sonics, cuando Memphis tenía aparentemente todos los condicionantes para que un cuatrero como él rapiñase a la vieja usanza?

Clay es muchas cosas, pero de tonto no tiene ni un pelo. Cuando una franquicia se muda a otra ciudad, y este fue el caso de los Grizzlies, que abandonaron Vancouver, firman un contrato de permanencia de 10 años como mínimo (esta norma no existía cuando se otorgó franquicia a Vancouver). Además el contrato con el FedEx Forum no tiene la primera clausula liberatoria hasta el 2016. Demasiadas trabas para una presa tan facil aparentemente, por ello fue a por los Sonics, donde también se ofertaba franquicia, y lo más importante, la posibilidad de una mudanza inmediata, como así fue la cosa.

Los Grizzlies, están en el punto de pedir, como muchos bancos, una inyección de pasta. Durante el año pasado, todas sus decisiones están basadas en una cosa: que la suma de salarios llegue al mínimo que exige la NBA, es decir, el 70% del salary cap. Ahora mismo estan en ese punto, con un gasto en salarios que se aproxima a los 45 millones de dolares. Incluso han llegado ofertar a Orlando a Javaris Crittenton a cambio de los derechos de Fran Vazquez más una ronda del draft, para liberar el poco salario que percibe Crittenton. Deportivamente, los Grizzlies siguen vagando sin rumbo, y económicamente Heisley lleva tiempo tratandose que quitar el muerto de encima, un muerto que le hace palmar mucha pasta al año, y la franquicia permanecerá en este "stand by" financiero, tratando de sobrevivir, hasta que o suceda un milagro, o la franquicia se mude. Decir que otra franquicia del mismo estado, los Nashville Predators de la NHL, están también en la misma tesitura.

Podrían volver los Grizzlies al noroeste? Tendría mucha gracia, pero primero, como dejó claro Stern, hay que hacer un pabellón nuevo, y de momento, no se ha puesto ni el primer ladrillo. Por cierto, el nombre de Seattle Grizzlies ya está cogido por una franquicia de fútbol australiano....que cosas, pero no descartemos que los Grizzlies vuelvan al noroeste en el medio plazo.

LOS SUNS, MENOS SUNS QUE NUNCA.

Por desgracia tiene toda la pinta. Con D'Antoni fuera del barco, estos nuevos Suns de Terry Porter cambian de cara. En las últimas dos temporadas, estaban promediando mas de 113 puntos por partido, divirtiendonos con sus transiciones ultrarapidas, con su juego descarado, con su velocidad vertiginosa...
Ahora todo es mas pausado, una pena que el basket ultraofensivo, el que nos divierte, el de los jugones, deje paso a otro mas lento, mas previsible. Como sucede con los Kings de principio de milenio, la historia debe un anillo a los Suns. Estos nuevos Suns promedian 102 puntos por partido y permiten 98.

Y estos nuevos Suns, si benefician claramente a Shaq, y sobre todo a Amare Stoudemire, uno de los 3 mejores alas pivots de la competicion (los otros 2, a vuestra eleccion), hay dos jugadores que han salido claramente perjudicados:

Leandrinho Barbosa: Este inicio de temporada esta siendo desastroso para el brasileño. Que queda de aquel jugador ultrarapido, decidido en el tiro, imparable en carrera....pues queda entre poco y nada. El anterior escenario potenciaba todas sus virtudes, mientras que en el nuevo, potencia todas sus carencias: mal defensor, no es capaz de crearse sus tiros, fragilidad psicologica, carencias tacticas...

Este año esta en solo 7,6 puntos (contabilizamos hasta la jornada 7), tirando con solo un 34% de efectividad, cuando los dos años anteriores estaba casi en el 47% de efectividad, y es especialmente alarmante, en los triples, donde esta en un 25%, mientras que en los dos años anteriores estaba por encima del 39%. Incluso en los tiros libres esta naufragando, con un 77%, cuando es un jugador que esta siempre sobre el 84%. Sus minutos con Porter tambien han bajado, desde los 31 de años anteriores a tan solo 20 con Porter.
Anteriormente, con D'Antoni, tambien cumplia las funciones de base, actualmente se ha limitado a ser el sustituto de un Raja Bell que es de total confianza para coach Porter. Malos tiempos para el brasileño.

Otro que ha perdido peso en este equipo, es Nash, aunque en el caso del canadiense, tambien pesan ya los años. En años anteriores, el sistema de juego tambien escondía las deficiencias defensivas de Nash, y agigantaba sus inmensas cualidades como lector de juego, asistente, juego en transicion, en los que ha sido y es el mejor. Ahora, con este nuevo escenario, busca mucho el pick and roll con sus pivots, y su capacidad de generar juego en estatico es menor. Ahora esta por primera vez desde que llego a Phoenix, por debajo de las 10 asistencias de media (8.3), y promediando 14 puntos. Ahora tira menos y con menor porcentaje. Tambien por primera vez desde que esta en Phoenix, su porcentaje en tiros de campo ha bajado del 50%, y su porcentaje en tiros libres es de un 85%, cuando en sus 4 años previos en el desierto, estaba sobre el 90%. Tira solo 9 veces a canasta, cuando anteriormente estaba en 12-13 tiros. En definitiva, que su peso tambien es menor. Cuanto porcentaje es por la edad y cuanto por Porter? Pues no lo sabemos, pero aquellos locos y maravillosos Suns nunca volveran.

J.A.S.P.

Tras unas seguramente inmerecidas vacaciones, volvemos a la actividad bloguistica y nos encontramos con el traspaso de Iverson a Detroit a cambio de Mr. Big Shot y McDyess, que inician asina una segunda etapa en Denver.

Lo estabamos viendo: Los Nuggets nos van a divertir y no sabemos si van a hacerlo más por su actividad extra deportiva que en la cancha.

Tras ser el año pasado el tercer equipo con mayor gasto en salarios, ya no habia escusas y habia que hacer algo grande, pero el equipo entró en playoffs de milagro y fueron barridos inmisericordemente por los Lakers. Sin un base puro, y con un estilo anarquico, el verano se presentaba divertido en Colorado.
Pero lo único que pasó fue regalar a Camby, como suele pasar, el que menos culpa tenía, a los Clippers. Y con esto, o Nene Hilario se transformaba en la bestia parda brasileña que aparecía en Street Fighter, cosa harto complicada, o los Nuggets lo iban a pasar muy mal en la zona, donde aparte de Nene, esta Kenyon Martin, que está de vuelta de todo y yo no le querría ni cerca de mi equipo, Hunter que pasan los años y el sigue pasando, Birdman, que es una incógnita y Juwan Howard, que si K-Mart está de vuelta de todo, este ya está con la mente en Burgos.
Con todo esto, no parece muy claro que McDyess quiera jugar en Denver y podría forzar su salida.
Los primeros partidos han dejado a las claras, las patentes carencias en el juego interior de los Nuggets.
Y luego está el tema base. Karl llevaba meses diciendo que quería quitar de las labores de direccion a AI, pero no ha llegado ningún base. Se habló de Tinsley, pero nada de nada, y ni Chucky Atkins ni Anthony Carter están ser titulares en un equipo así. Solo los Thunders tienen un peor base titular.
Con el cambio, Denver consigue el ansiado base en Billups, JR Smith saldrá de titular de 2 y con McDyess, algo mejorará el juego interior de los Nuggets. Es un buen negocio para Denver, que no echará de menos la anotación de AI.


Y Detroit? El mensaje es claro: Los "lechones" Stuckey, Amir Johnson o Maxiell, son "Jovenes aunque sobradamente preparados". Sin Billups, Stuckey queda como el primer "point guard" de los de Michigan, y sin McDyess, Amir Johnson (ojo a este tio) y Maxiell estan ante la oportunidad de sus vidas. Sobre todo Amir Johnson, al que los Pistons han ido cuidando año a año. Tambien esta Kwame Brown, pero ya de este esperamos entre cero y nada.
Y Iverson? Pues los Pistons tienen a Rip Hamilton, pero en las 3 ultimas campañas han caido en playoffs ante Miami, Cleveland y Boston, y el pasado año lo pasaron muy mal ante Philly. La sensacion de decadencia era clara, y con este cambio, dan paso a una operacion renove, y de paso consiguen ese jugador "especial" que les puede devolver a la pomada.
Recordar que Iverson es agente libre sin restricciones en junio, y o la cosa sale muy bien o dudo que continue en Michigan. Si no renueva, Dumars tendrá dinerito fresco para el verano y tentar a los caramelitos que quedan o podrian quedar sueltos: Ben Gordon, Danny Granger, Lamar Odom, Shawn Marion, Devin Harris, Chris Paul, Eddy Curry, Chris Wilcox, Hedo Turkoglu, Dre Miller, Deron Williams, Carlos Boozer...Buen movimiento señor Dumars, bueno movimiento.

Por cierto, el señor Dumars se ha puesto "temendro".

TODOS CON SEVE

No es baloncestistico, pero ahora que acabo de leer el delicado estado de salud de uno de los mayores cracks de la historia del deporte en este pais, Severiano Ballesteros. Solo queda desearle que en la operacion todo vaya como se merece el, es decir, maravillosamente. Uno de los iconos deportivos de este pais. Sin el, seguramente no habria ahora ningun Sergio Garcia, o Chema Olazabal o Miguel Angel Jimenez.

Un adelantado a su tiempo, un megacrack, que ademas, cuando habla, sienta catedra, de esa gente, que ama su deporte y transmite de una forma maravillosa. Estamos todos contigo Seve. Animo crack!!

SLICK WATTS

No le pusimos como candidato al mejor base de la historia Sonica. Había otros candidatos con mejores números, pero quizás, ninguno tenga el carisma de Slick Watts, jugador rocambolesco y con una personalidad y estilo inconfundible, que le hacen acreedor a su propia entrada.

Aún nacido en Louisiana, muy cerca de donde nació otra estrella Sonica, como Spencer Haywood, Watts donde empezó a destacar fue en el Streetball neoyorkino, donde es aun hoy, una leyenda total.

Nunca llegó a ser drafteado, pero los Sonics vieron inmenso potencial en el, y le ofrecieron la oportunidad de ganarse un contrato, en un tryout dirigido por el entonces entrenador de los Sonics, un tal Bill Russell.

Le dijeron que tenía que ir a Seattle, Washington, y el flipó cuando no le llevaron a Washington DC, sino al noroeste del país. Pero aun asi se hizo hueco en el roster de los Sonics, donde permaneció 5 años.

Pero mas allá de los números, donde en su tercer año llego a liderar la liga en asistencias y robos, lo que perdura de Slick, es su caracter. Slick tenía cuando llego a Seattle un Volkswagen naranja, y con el iba recorriendo la ciudad, parando en cafes, hablando con la gente. Por eso la gente le adoraba, porque lejos de la soberbia y la frialdad de muchas estrellas, el era uno más, le encantaba parar a charlar con la gente de la calle, hablar de los Sonics, de basket, que le recomendasen sitios, que le dijesen atajos de como llegar antes al centro de entrenamiento o al pabellón. También se implicó mucho con la comunidad, y por ello ganó en el segundo año de historia de este premio, el J. Walker Kennedy Citizenship Award.

Pero el legado que aún hoy pervive en la liga, fue la cinta en el pelo. Fue uno de sus percurores, sino el principal percusor de la cinta, y no era extraño además, que la llevase de medio lado, eso si, con su eterna sonrisa. Cuentan que le gustaba llevarla así, porque en una sesión oficial de fotos, por un golpe que se dio fortuitamente con otra persona, se le quedó de medio lado. Y le gustó.

Slick Watts, más allá de las pistas, uno de los primeros en llevar el streetball a profesionales, y un crack fuera de la pista. Ojalá hubiese más Slicks.

2011

2011, odisea en el espacio?? Pues lo mismo si, pero esa es otra historia. 2011, ese es el año en el que según para Gary Payton a.k.a. "el mejor jugador de la historia de los Sonics", la ciudad de Seattle volverá a tener una franquicia baloncestistica.

Payton estuvo en el partido de fútbol americano entre los Seahawks y los Packers, hizando la banderola del jugador número 12, y tras este evento habló alto y claro, como siempre suele facerlo. "I think before 2011 a team will be here". Llama la atencion que durante la entrevista, dijo que habia muchos equipos en problemas y que plantean mudarse, aunque no dijo nombres, y que la ciudad de Seattle es un buen destino, esta claro.

Payton ha hablado con el ex jugador James Donaldson (seguro que le recordais, sobre todo en su epoca en los Mavs, aunque tambien llego a jugar en Seattle), que ahora se dedica a la politica, y se plantea crear un grupo fuerte, formado por ex jugadores, que pondrian una cantidad de pasta, y de ahi se hablarian con grupos empresariales locales.
Sera, como el dice, una cosa que llevará tiempo, pero se acaban de ir, y hay movimiento.
Los cracks de SaveOurSonics, ya estan preparandose para cuando los Sonics jueguen en Portland. La van a liar parda.

GP se despidió con un "It's going to happen". Y si lo dice Payton, va a misa.

ESTUDIANTES 2008-09

Como me he quedado huérfano sin mis amados Sonics, mi único equipo ahora mismo es el Estu. Pues vamos a hablar un poco de ellos, que se lo merecen.

Tras la caótica temporada pasada, donde se alinearon Mercurio y Venus para que el Estu se quedase en la liga ACB (donde pertenece), se pone en marcha una nueva temporada, de la que se han disputado ya 2 jornadas, en la que el Estu ha cosechado sendas derrotas: la primera en casa ante el Iurbentia Bilbo, donde se volvió a ver el equipo del año pasado, flojo bajo los aros y descabezado en ataque, y la segunda derrota ante la Penya en el Olímpico de Badalona, en un partido que se llegó a ganar de 15, y que se escapó al final cual arena entre los dedos.

El equipo ha cambiado radicalmente de aspecto:


Bases: Lavado de cara total. A Sergio, al que le superó la situación, se le dejó marchar al Bruesa, al no igualar la oferta. Gonzalo, héroe de la salvación, sale por la puerta de atrás camino a Murcia, y Russell Jr, que decepcionó y nunca se adaptó, estará ya por alguna liga menor, dios sabe donde.
Llega Vonteego Cummings, base experimentado, tanto en Europa como en NBA, anotador y buen defensor, procedente de Maccabi, del que se espera mucho.
Su suplente será el italo-uruguayo Jayson Granger, base con gran físico, con una facilidad tremenda para llegar hasta la cocina, pero que tiene que mejorar su visión y tiro exterior. El año pasado ya tuvo algun partido bueno, como contra el Valladolid, y puede ser "su año". Ojo con él.
Como tercera opción está el ex del Real Madrid, Richard Nguema.
Casimiro, usará mucho a Granger y Cummings juntos, para aprovechar la mano del americano.

Alas: Aquí es donde menos cambios hay: Hay un cambio de cromos, esloveno por esloveno. Sale dirección Bennetton D. Lorbek y llega desde Granada Samo Udrih. Lorbek fue una decepción en toda regla. Llegó como cañonero y su irregularidad fue escandalosa. A ver lo que aporta Udrih, que estará entre mes y mes y medio fuera de las pistas con una fractura en la mano izquierda.

Continua el siempre batallador Hernán "Pancho" Jasen, el alma del equipo, un jugador que lo da todo cada partido, un ejemplo para jóvenes y viejos. Un crack en mi opinión, que ya dijo que seguiría aun en LEB.
También continua, y se espera mucho de él, Carlitos Suárez, "el Chimpa". Tras su coqueteo con el Barcelona, se espera que finalmente deje atrás sus problemas físicos y saque todo el basket que lleva dentro. Buena mano, capacidad de rebote y de jugar al poste...si tiene una buena temporada, podría llamar a las puertas de la selección.
Tendrá minutos otro producto de la cantera, Javi Beirán. A ver si vemos esa mano enchufadora, que falta va a facer.

Pivots: Aquí estaban muchos de los males del equipo el año pasado, que jugaba con dos jugadores que no llegan a los dos metros: Pietrus y Larry Lewis. Luego los recambios eran penosos, Young y Caio Torres. Se buscaron soluciones desesperadas en Potapenko y Junyent, y una no funcionó (el ucraniano pegó la "espantá"), la del catalán funcionó a medias.

Aquí, como en los bases, el lavado de cara es total: Pietrus está ya en Valencia, Lewis en Zaragoza, donde seguirán dando tardes de gloria.
Young, se fue a Murcia. Increible que este tio siga en ACB. El irlandés-canadiense tiene el mejor agente del mundo...Pues nada, a seguir engañando y poniendo en cazo en tierras murcianas, y por último Torres se fue a Melilla a ver si le hacen una transfusión de sangre.

Se mantiene Junyent, al que ya no le queda mucho basket dentro, y vuelve un ilustre como Iker Iturbe, y su muñeca prodigiosa. Su experiencia hará mucho bien al equipo.
Llega el americano Tom Wideman, procedente del Fuenla. Wideman no es ningún virtuoso, pero es un fajador, buen reboteador y que su decena de puntos la consigue con facilidad. Hace falta gente que se pegue en la zona, y para eso ha venido Wideman (no confundir con Wade-man).
Se fichaba al eslovaco Martin Rancik, procendente del Bilbo Basket, pero sus problemas cardiacos le dejan fuera de las canchas indefinidamente. Mala barraca....porque para cubrirle ha llegado con un contrato de 2 meses el serbio Petar Popovic, que es un tronquete de cuidao.
Vuelve de su cesión en el Breogán Lugo el inglés Daniel Clark, y parece que no ha comido mucha ternera galega.

El equipo a mi me parece claramente mejor que el del año pasado. Pero será suficiente para volver a la fase final de la copa y los playoffs? Oiga, pues no lo sé. La imagen ante el Bilbao Basket (excepcional afición, por cierto, un ejemplo de deportividad), fue bastante mala. A ver si el trabajo de un gran entrenador, como Luis Casimiro, que sabe sacar lo mejor de todas las plantillas que ha tenido, se nota y este equipo vuelve a donde se merece, porque otro año como el pasado acaba conmigo.

QUINTETO HISTORICO DE LOS SONICS: POINT GUARD

Acabamos la serie del mejor quinteto historico de los Sonics, analizando el puesto de base. No ha habido tanta calidad como en el puesto de escolta, pero los point guards de los Sonics han marcado épocas, dentro y fuera de la pista. Os propongo 4 opciones, y eso dejandome fuera a Slick Watts, quien se merece un capitulo a parte, o Wilt Hazzard (Mahdi Abdul Rahman, en la actualidad), que fue el primer All Star de la franquicia. Aqui van los 4 nombres.

LENNY WILKENS
Si un nombre nos viene a la cabeza cuando se nombran a los Sonics, quizás sea el de Lenny Wilkens, que ha sido jugador, jugador-entrenador, entrenador, ha estado en el front office, asistente al GM...vamos, que menos mascota ha sido de todo.
Como jugador, cuando arriva a Seattle tras 8 años en Atlanta, ya era una estrella de la liga. Cuando llegó, en la temporada 68-69, no estaba muy emocionado, ya que salía de un equipo donde era candidato a todo, y llegaba a una franquicia con 1 año de vida. Por ello es la primera gran estrella de los Sonics.

En sus primeros 3 años en Seattle, sería All Star, e incluso llegó a ser el MVP del All Star del 71 celebrado en San Diego, algo que sólo Tom Chambers pudo igualar. En ese primer año, se fue a 22.4 ptos y 8.2 asistencias, y el equipo sumó 7 victorias más que en la temporada anterior. En sus siguientes años, ya no llegaría a 20 puntos de media, pero sus numeros de asistencias tampoco bajarian de 9, llegando a 9.6 en el 72.

Wilkens no era un tirador, pero era capaz de llegar en jugadas de 1 vs 1 hasta debajo con una facilidad inusitada. Con el tiempo fue desarrollando una habilidad para el pase, espectacular, y siempre era una gran ayuda en el rebote. Un jugador completisimo, además de ser un líder en el vestuario. Era la clase de tío, que donde llegaba volvía la vida. Año a año, los Sonics mejoraron de su mano, en la cancha y fuera de ella, ya que en su segunda temporada fue nombrado jugador-entrenador. Quien puede hacer estas cosas? Pues sólo los elegidos. Entonces contaba ya con 32 años, y ser jugador-entrenador no le impidió ser con 9.1 asistencias, el lider de esta clasificación de la liga. Los resultados iban mejorando, para esta joven franquicia, año a año, llegando a 47 victorias en el año 72, cuando en su primera temporada solo consiguieron 30. Pero tras 4 años, 3 de ellos como entrenador-jugador, San Schulman, presidente de los Sonics por aquellos tiempos, en una de las decisiones más estúpidas de la historia de la franquicia, solo comparable quizás al traspaso de Scottie Pippen por Olden Polynice, o la selección de Saer Sene en el draft, le lanza un órdago a Wilkens: o entrenas o juegas.

Decide jugar, y en todo momento declara su lealtad al nuevo entrenador, Tom Nissalke. Pero el iluminado de Schulman no le cree, y decide traspasarlo a Cleveland, junto a Barry Clemens, a cambio de Butch Beard. Resultado: 21 victorias menos al año siguiente, Wilkens vuelve al All Star con Cleveland, mientras que Beard es traspasado al año siguiente, saliendo poco menos que por la ventana del water.

Es más, cuando los Cavs llegan a Seattle, el público permanece en pie más de 2 minutos ovacionando a su ídolo, e incluso llegan a abuchear a Beard. Cleveland gana el partido y la actuación de Wilkens es de 22 puntos, 9 asistencias y 9 rebotes. No le sacan a hombros los fans de los Sonics, porque allí no se estila, pero el público le quiso devolver todo el cariño en ese órdago con el presidente.

Luego volvería al front office en el 77, y tras un inicio repugnante de 5-17, toma nuevamente las riendas y los Sonics consiguen 6 victorias seguidas, y de ahí a disputar las finales del 78 y el título en el 79. Sus números como Sonic son de 19.5 ptos, 9 asistencias y 5 rebotes. Sus 9 asistencias de media, son la mejor media de la historia de la franquicia, nadie ha podido igualarlas. Su número 19 fue el primer número retirado por los Sonics, y un dato sobre el ídolo de Wilkens: De los otros 5 números retirados, ha jugado o entrenado a todos menos a McMillan. Y es que con Wilkens, lo que era tierra baldía, se convertía en hierba verde, tan verde como la camiseta.

En la última época de los Sonics, con la llegada de Clay Bennett, decidió fichar a Wilkens como vicepresidente de operaciones. Era una operación, valga la redundancia, de Bennett para pulir su imagen. Pero al poco tiempo, Wilkens decidió dimitir, ya que su capacidad de decisión era nula, dándose cuenta de que le estaban utilizando. Lenny Wilkens, fuiste, eres y serás grande.

GUS WILLIAMS
Precisamente Wilkens, cuando llega al front office de los Sonics, supervisa la llegada de varios jugadores: Silas, Webster, John Johnson, Wally Walker...y Gus Williams, "The Wizard", neoyorkino, como Wilkens.

Tras dos años en Golden State, llega a los Sonics como agente libre, tras una disputa contractual con los californianos. El quería seguir allí, pero estos solo le ofrecian 2 años de contrato, y los Sonics 3. The Wizard fue, como ahora se les llama, un combo guard, eléctrico en sus movimientos, rapidisimo, tenía también el sobrenombre de "one man fast break", el contraataque de un hombre. Driblador escepcional, ofensivo, manos rapidas, un ladrón de guante blanco. Algunos comparan a Gilbert Arenas con "The Wizard". Será porque allí juega el Agente Zero?.

Empieza como suplente, pero la llegada al banco de Wilkens le lleva a la titularidad, clave para llevar a los Sonics a las finales del 78, donde cayeron en 7 ante los Bullets. En la siguente temporada, Williams y todos los Sonics se quitan la espina clavada, ganando en 5 a los Bullets. En esta temporada se ve una de las caracteristicas de Williams, y que le define como grandísimo jugador: sus promedios anotadores suben cuanto más quema la pelota: 19.2 en la regular, 26.6 en playoffs y en las finales, promedia 28.6, liderando en anotación a los Sonics en los 5 choques. El MVP se lo lleva Dennis Johnson. La imagen de Williams lanzando el balón al aire cuando acaba el partido, será ya eternamente recordada.
En la siguente temporada, la 80, Williams sigue subiendo su anotación, llegando a 22.1 ptos (23.7 en playoffs), pero los Sonics son apeados por los Lakers en playoffs, unos Lakers liderados ya por Magic Johnson. Este año es nominado en el segundo mejor equipo de la competición.

Y aquí llega la controversia: Tras finalizar los 3 años de su contrato, toca renovar, y Gus no iba a poner las cosas fáciles a los Sonics, y a su presidente, que seguía siendo Sam Schulman. El tira y afloja fue tal, que acabó con Williams sentado en la grada todo el año, y el resultado fue desastroso para la franquicia. Como ya hemos visto con Wilkens, este Schulman era duro de entendederas, y esta desastrosa campaña le hizo ver el valor de Gus, renovandole el 18 de junio del 81.

Y volvió el mejor Williams. Además de su indudable talento anotador, sus números en asistencias subieron, llegando hasta las 8.4 en el año 84, cuando antes de su año sabático, no había llegado a 5. Este año, es nominado en el mejor quinteto de la liga, gracias a sus 23.4 ptos y 6.9 asistencias. Decir que solo Gus, Spencer Haywood y Gary Payton han conseguido dicha nominación en el mejor equipo de la competición.

Los fracasos en los playoffs hicieron que el equipo campeón empezase a romperse. Aun asi, en el 83, Gus ofreció su mejor versión en playoffs, promediando en la primera ronda 32.5 ptos, no suficientes para pasar de ronda. En el 84, tras 6 temporadas y 7 años en Seattle, es traspasado a los Bullets.
Sus promedios como Sonico son de 20.3 ptos, 5.6 asistencias y 2,3 robos, compartiendo el record de franquicia de 10 robos en un partido con Fred Brown. En este tiempo, fue All Star dos veces, en los años que fue elegido en el 2º y 1er equipo de la liga (80 y 82 respectivamente). Aún hoy permanece como 5º en anotación (9676) y 4º en asistencias y robos, siendo sus 23.2 ptos en playoffs el segundo mejor promedio anotador de la franquicia. La pena que cuando estaba mejor, se pasó el año en blanco por esa disputa contractual. De que hubiese sido capaz? Nunca se sabrá. Gus fue un jugador especial, un jugador que creó un estilo de juego, y uno de esos jugadores que cuando quema el balón, el parece llevar guantes. Por supuesto, su número 1 está retirado.

NATE McMILLAN
Quizás no tenga los números que tienen los dos de arriba, o el de abajo, pero Nate McMillan es historia pura de los Seattle Supersonics. "Mr Sonic" era su apodo, parte tambien del trio "The Big Mac", junto con McDaniel y McKey. 12 temporadas como profesional, todas ellas vistiendo el uniforme verde y oro.

McMillan llega desde North Carolina State, elegido en segunda ronda, con el número 30, del draft maldito del 86, y en seguida se hace con el puesto de base titular, clave en ese equipo que se plantó en las finales de conferencia dando un portazo.
En su temporada de novato, consiguió dar 25 asistencias en un partido ante los Clippers, y estas 25 asistencias es el record de asistencias dadas por un novato, y a la vez, es el record de franquicia, novato o no.

Su juego, se caracterizaba por ser, como diria Andrés Montes, ordenado. En ataque nunca tuvo excesivo peso, se limitaba a tiros abiertos y transiciones. No tenía un gran lanzamiento, pero lo que si tenía era una visión privilegiada de todo lo que pasaba a su alrededor, que seguro que le está ayudando en su exitosa carrera como entrenador.
En su temporada de novato acabó promediando 8.2 asistencias por partido, promedio que fue subiendo en los dos siguientes años, hasta llegar a las 9.3 que repartió en el año 89, surtiendo bien de balones a Dale Ellis, que se fue ese año a más de 27 puntos por noche. Esas 9.3 asistencias por noche permanecen como el segundo mejor promedio de asistencias en una temporada.

Donde destacaba Nate era en defensa, y por ello es por lo que es recordado. Siempre era el encargado de bailar con la más fea. Defensor brutal en el uno contra uno, gracias a su fortaleza fisica, que le permitía defender a bases, escoltas e incluso a algún alero. Extremadamente rápido de piernas, y con gran anticipación, que le valió ser el máximo ladrón de la competición en la temporada 94, con casi 3 robos por partido. Y eso que por aquel entonces ya salía desde el banquillo, e incluso en la temporada 94 acabó segundo en la votación del mejor sexto hombre de la liga, por detrás de Dell Curry. En ese año 94, como en el 95, es elegido en el segundo quitento defensivo de la liga.

Y salía desde el banco, porque llegó a la ciudad Gary Payton. Nate tenía la misión de hacer de mentor de GP en su llegada a la liga. De hecho Payton reconoce siempre que su ferocidad defensiva vino en parte por trabajar con Nate. La primera temporada de Payton fue decepcionante, pero la labor de McMillan fue vital para recuperar a Payton, y que pudiesemos disfrutar de él.
Un líder de vestuario, un jugador respetado por todos, una influencia positiva para los más jóvenes. El tenía un nombre en la liga, pero prefería el crecimiento del equipo antes que el enriquecimiento personal. McMillan vivió el exitoso equipo de "los tres mosqueteros" de finales de los 80, la transición de principios de los 90, y el crecimiento posterior, que tuvo como cima las finales del 96 ante los Bulls.

En el 98 decide retirarse como jugador profesional, 12 años en los que solo vistió la elastica verde y oro. 796 partidos jugados, solo Fred Brown y Gary Payton están por delante de él.
Sus promedios como sonico son de 6 ptos, 6.1 asistencias, 4 rebotes y 2 robos de balón. Permanece segundo en asistencias (4893) y robos (1544), cuarto en minutos disputados y sexto en rebotes. Su número 10 fue convenientemente retirado.

Sin embargo, tras su retirada siguió ligado a los Sonics en el staff técnico, y con la destitución de Paul Westphal en el 2000, le llega la oportunidad de entrenar a su equipo, y a su hombre Gary Payton, dirigiendo al equipo con maestría en la travesía post-Payton hasta llevarles a las finales de semis de conferencia en el 2005, último año que los Sonics rascaron playoffs. Luego una dura disputa contractual, acaba con McMillan fuera de su equipo. A los directivos de los Sonics les pasó lo mismo que a los de Honda con Valentino Rossi: esto lo conduce cualquiera y las 50 victorias estan aseguradas. Sin embargo la realidad fue bien distinta, y los Sonics se hundieron en el fango al año siguiente, con Nate triunfando en el eterno rival. Como duele....
En definitiva, 19 años al servicio de la causa Sonica. Gracias Nate!

GARY PAYTON
Y este? Hace falta presentarle? Creo que no. No solo quizás el mejor base de la historia Sonica, sino tambien quizas el mejor jugador que nunca vistió la verde y oro. Quizás?

Llega desde Oregon State Univ, en el draft del 90, elegido en el número 2. Las expectativas que levanta su llegada son máximas, el elegido que podría devolver a los Sonics a las finales de conferencia o más. Sin embargo, se estrella en su primer año. Sus porcentajes no son buenos, y los Sonics no superan las 41 victorias del año anterior, y el es solo el decimo en promedio anotador de su equipo, a pesar de ser titular los 82 partidos.
Tras una segunda temporada tampoco excesivamente buena, decide cambiar su numero del 2 al 20. Ese verano incluso se rumorea la posibilidad de traspasarle, pero el GP pronto disiparía tales comentarios, y en su tercera temporada ya empieza a verse todo el potencial que lleva dentro. Ese verano trabajo como una bestia, y su asociación con Shawn Kemp empieza ya a apuntar buenas maneras. Además, empiezan a llegar los Hawkins, Perkins y Schrempf que serían claves. Los Sonics van año a año sumando más y más victorias. En el 93 se plantan nuevamente en las finales de conferencia, llevando a 7 partidos a los Phoenix Suns de Charles Barkley y Kevin Johnson.

Durante esta serie de playoffs, es donde nace su apodo "The Glove". Su defensa sobre Kevin Johnson estaba siendo excelsa, y un primo de Payton le dice aquello de "estas reteniendo a Kevin Johnson como una pelota de beisbol en el guante" (you are holding KJ like a baseball in a glove). Y con The Globe se quedó.
Al año siguiente, el 94, los Sonics reciben el mayor palo de su historia. Con el mejor record de la liga (63 victorias), caen en primera ronda ante los Nuggets. Los jovenes Kemp y Payton no tienen su mejor serie y los palos les llueven, sobre todo sobre su condicion de lideres y su dudosa capacidad de llevar al equipo a lo más alto.
Sin embargo, este año 94 sería el inicio de 9 años jugando el All Star, 9 presencias en el mejor quinteto defensivo, y 9 nominaciones en los mejores equipos de la competición.
Aún así, la bofetada se repite al año siguiente, cayendo nuevamente en primera ronda, ante unos descafeinadisimos Lakers.

Pero llega así el año 96, donde los Sonics llegan a las finales...al fin. Quien no recuerda su enfrentamiento con Michael Jordan? Hubiese sido el resultado distinto de haber sido Payton el defensor de Jordan desde el primer partido? En el quinto partido, Payton dejo a Jordan en solo 23 puntos, y en dicha serie solo un partido se fue por encima de los 30. Aun así, los Bulls se llevaron la serie en 6 partidos. Sus duelos dialecticos, epicos, entre dos competidores brutales. Payton logró sacar a MJ de sus casillas en más de una ocasión, y ha sido indudablemente, uno de los mejores defensores del mejor jugador de la historia. En este año fue elegido como El mejor defensor de la liga, siendo el primer y hasta la fecha, único point guard en conseguirlo. Lidera la liga tambien en robos, con 2.9 robos por noche.

Este fue el techo de este equipo. Con la salida de Shawn Kemp, Payton tiene que multiplicarse, y llegan sus mejores años a titulo personal. En el año 98, año de la salida de Kemp, es elegido en el mejor quinteto de la liga por primera vez, gracias a sus 19.2 ptos, 8.3 asistencias y 2.3 robos. En el año 2000, repite designación, uniendose a Spencer Haywood como unicos Sonics en ser elegidos dos veces en el mejor quinteto de la liga. En este año, alcanza su tope en anotación, con 24.2 ptos, uniendo 9 asistencias y 2 robos. En los siguientes años, sus medias estan siempre en torno a los 22 ptos y 9 asistencias.

Finalmente, en el 2003, año en el que era agente libre sin restricciones, en un proyecto deportivo en renovación, y ante la certeza de que se iba, los Sonics le intercambian con los Bucks a cambio de Ray Allen. Finalizaban asi 999 partidos de verde y oro. En su último partido como Sonic, se despide de su gente con 31 ptos en el Key Arena, poniendo final a 12 años y medio como Sonic.
Luego jugaría en Lakers, Boston y Heat, donde conseguiria el anillo que mereció años antes.

9 All Stars como Sonic, 9 años consecutivos elegido en el mejor quinteto defensivo de la liga, record que comparte con Michael Jordan, 2 elecciones en el mejor quinteto de la liga (98 y 00), 5 en el segundo (95-96-97-99-02) y otras 2 en el tercero (94-01), 2 veces oro olímpico, permanece como lider historico de los Sonics en puntos (18207), asistencias (7384), robos (2107), tiros de campo intentados y anotados, triples intentados y minutos disputados. Sus promedios en Seattle fueron de 18.2 ptos, 7.4 asistencias y 2.1 robos.

Pero fuera ya de su increible curriculum, lo que quedará para siempre en la retina de los espectadores era primero su "trash talking", del que llegó a hacer un arte. Era capaz de sacar de las casillas a cualquier jugador, simplemente preguntandole "como está tu familia?". Esto le grangeó una fama, que le hace ser hoy el tercer jugador con más tecnicas. Y es que no se callaba ni debajo del agua. Hablaba con los arbitros, rivales, banquillos, publico...un artista, que asi conseguia intimidar a sus rivales y conseguir sacar lo peor de ellos...y lo mejor de si mismo.
Tambien sera recordado por su etica de trabajo. Una etica de trabajo que hizo que en más de 12 temporadas como Sonico, solo se perdiese 5 partidos, teniendo una serie de mas de 300 partidos consecutivos. Un auténtico Iron Man. Una etica de trabajo que le hizo pasar de ser un horrendo tirador exterior, a ser en el año 2000 el jugador que más triples anotó de la liga. Incansable trabajador y competidor, que dio la cara con el traslado de la franquicia, expresando claramente que no quiere que su camiseta sea retirada en Oklahoma, en tierra infiel. De momento, si alguien osa usar el 20 en ese horrendo azul, merece ser quemado vivo.

Y con esto finaliza la serie del mejor quinteto de la historia de los Sonics. Espero que os haya gustado. Por cierto, mi voto como mejor base de la historia de los Sonics va para GP.

ESTABA CLARO...

Paramos la búsqueda del mejor quinteto de la historia de los Sonics, para hacernos un poco de eco de Shawn Kemp.
Deciamos, que da pena y verdadero pavor, ver como jugadores que nos han hecho disfrutar tanto, se arrastran y quieren volver y revolvernos en algunos casos las tripas.

Ahí está el caso de Shawn Kemp. Ya le vimos en su última etapa en Orlando, dando verdadera lástima, con un sobrepeso bestial. Que fue de aquel jugador fibroso que nos deleitó en Seattle? Decian las malas lenguas, que por su afición a las golosionas, incluso llegaba a esconderlas en el avión y comerlas cual gocho cuando nadie mira.

Ahora trataba de volver en Italia, al Premita Montegranaro, de la Lega italiana. La llegada de The Reignman paralizó la ciudad. Pero con los recientes huracanes que han azotado Estados Unidos, Shawn volvió a casa para ver como estaban sus posesiones...y mando un comunicado que no volvía, agradeciendo lo bien que lo habian tratado y bla bla bla.
Es innegable que está mejor que cuando nos daba, al menos a mi, tanta lastima en Orlando, pero Shawn, por favor. hazte comentarista televisivo, pero no manches más nuestra memoria. Queremos recordarte por como decian y repetian los comentaristas americanos: "Shawn Kemp...and WHATTA JAM!!".

QUINTETO HISTORICO DE LOS SONICS: SHOOTING GUARD

Si un puesto simpre, y cuando decimos siempre, queremos decir siempre, ha estado bien cubierto en los Sonics, este sin duda alguna ha sido el puesto de escolta. Auténticas metralletas humanas, cracks que han marcado epocas, desde los 70 hasta el 2008. Desde Fred Brown hasta Kevin Durant.
Excepcionalmente, vamos a poner 4 candidaturas al mejor escolta de la historia de los Sonics. Y eso dejándonos fuera nombres como Hersey Hawkins o Ricky Pierce. Empezamos.

FRED BROWN
A.K.A. "Downtown", A.K.A "The Original Mister Sonic". Una institución de la franquicia verde y oro. Hablas con cualquier aficionado Sonico de Freddie Brown, y este se pone en pie.

El primero de sus apodos "Downtown", que se podría castellanizar, alejandonos del significado que todos conocemos, como "Desde su casa". Desde ahí anotaba Freddie Brown. Uno de los primeros tiradores puros. La zona, ni pisarla, para que, si puedo clavarla desde 6 metros o más atrás.

Llega a la franquicia oro y verde en la campaña 71-72, como número 7 del draft. Desde entonces, hasta el año 84, 13 años en los que sólo vistió la camiseta de los Sonics. Su primera temporada fue discreta, dada una lesión que solo le permitió jugar 33 partidos. Pero de la segunda en adelante, sacó el rifle y no lo guardaría hasta su retirada en el 84.

Su mejor año a nivel individual fue el 76, donde se fue a 23.1 ptos por partido, y donde también disputó su único All Star.
Con la llegada de Lenny WIlkens al banquillo, pasó a ser el sexto hombre del equipo, clave en el título del año 79, donde aportaba 14 puntos de media desde el banco. Si entonces hubiese habido premio al mejor sexto hombre, sin duda que al menos uno hubiese ido a parar a Freddie. Decir, que en el año del título, el capitán era Brown, un auténtico líder de vestuario.

En el año 80, cuando se estrena la línea de 3 puntos, como no podía ser de otra manera, el más destacado en esta faceta fue Downtown, con un 44.3%, menudo crack.

Aún hoy conserva, ya para siempre, dos records de franquicia: el de máxima anotación en un partido, con 58 puntazos, conseguidos en el año 74 ante los Warriors, y otro más sorprendente, el de robos de balón en un partido, 10 ante los Sixers en el año 76, record que comparte con Gus Williams. Sorprendente porque nunca tuvo fama de gran defensor.
Permanece segundo en número de puntos y partidos jugados con la oro y verde, solo superado por Gary Payton en ambas categorias.

Sus medias como Sónico, en sus 13 años son de 14.6 ptos y un 47.8% en tiros de campo, lo que no está nada mal, ya que casi todos sus tiros eran desde su casa. Por supuesto, su número 32 fue retirado en el año 86, faltaría mas.

En la actualidad, como se dice vulgarmente, se decida a sus labores, tiene bastantes negocios inmobiliarios en el estado de Washington. Incluso lanzó una propuesta, que nunca se llevó a cabo, para hacer un megapabellón valorado en un billón de dolares, donde los Sonics jugarían. Fue simplemente un tiro desde mediocampo, pero esta vez, el balón no entro.

DENNIS JOHNSON
Pensaba ponerle con los bases, pero Maverick tiene toda la razón, y es que en sus 4 años como Supersónico, DJ jugó como escolta.

A Dennis Johnson, la mayoría le recuerda como el base titular de los Celtics de los 80, pero en sus comienzos en Seattle jugaba de escolta, formando con Gus Williams una pareja tremenda, y con Fred Brown saliendo del banquillo.

En el 76, se puede considerar que fue un robo del draft. Salió elegido con el número 29, en la segunda ronda de aquel draft. En seguida se hizo acreedor a más y más minutos, gracias a la intensidad de su juego. Sin ser un gran tirador exterior, era un anotador decente, gran penetrador, inolvidable su imagen corriendo la cancha con los mofletes hinchados. Pero por la faceta que todos le recordamos era por su capacidad defensiva. Y eso es lo que adoraban sus entrenadores. Por ello Lenny Wilkens decidió poner a Brown de sexto hombre, y a DJ de titular. Ese era el paso que le faltaba a la franquicia para pasar de ser un equipo de playoffs a ser un candidato serio al anillo.

Así, en su segunda temporada como Sonico, los Sonics se plantan en la final, ante los Bullets de Washington. Pero los capitalinos se hacen con el título en siete partidos, y en aquel séptimo partido, DJ tiene una noche simplemente lamentable: 0 de 14 en tiros de campo.

Pero un jugador tan fuerte mentalmente no se hunde, al contrario, le sirve como revulsivo, y así fue. En el año 79, su tercer año en la liga, el salto hacia delante en su juego es brutal. Los Sonics vuelven a plantarse en la final, ante los Bullets nuevamente, y DJ estuvo simplemente genial, llevando a los Sonics a su único anillo, en 5 partidos, y siendo nombrado MVP de las finales, el único MVP de las finales de la historia de los Sonics, promediando en dichas finales 22.6 puntos. Ese año, DJ es nominado para su primer All Star y para el Mejor quinteto defensivo de la liga.

En la temporada 80, su cuarta como Sonico, añade otro All Star, otra nominación para el mejor quinteto defensivo de la liga, y es nombrado en el segundo mejor quinteto de la liga, al promediar 19 ptos, 5 rebotes, 4 asistencias y 2 robos. Vaya telita. Sin embargo, los Sonics no alcanzan la final, y al finalizar el verano, es traspasado a Phoenix, a cambio de Paul Westphal, y de ahi acabaría en Boston. Al año siguiente, los Sonics perderian 22 partidos más que el año anterior...eso lo dice todo de su importancia, la importancia de uno de los jugadores más subestimados de la historia.

Sus medias como Sonico fueron de 14,2 ptos y 1,5 robos de balón.

Simplemente decir que cuando a Larry Bird le preguntaron cual había sido el jugador más inteligente con el que había jugado, su respuesta fue Dennis Johnson, y eso viniendo de probablemente el jugador más inteligente de la historia, es mucho.

Como sabeis, Dennis Johnson falleció repentinamente el 22 de febrero del 2007, a los 52 años, por un fallo cardiaco, cuando era entrenador de los Toros de Austin de la NBDL. Allí donde esté, seguro que seguirá corriendo con los mofletes hinchados, con sus perennes ojeras. Dennis Johnson, Rest In Peace.

DALE ELLIS
Si con Fred Brown había que ponerse de pie, con Dale Ellis, a.k.a "3D", a.k.a "el mejor tirador de la historia", simplemente hay que levitar.

Cuando empezó a darse la NBA en España, y uno en los recreos empezaba a jugar y hablar de basket con los amigos, yo, como jugaba de escolta, me fijaba y mucho en sus movimientos. Si soy de los Sonics, en gran parte es por este supercrack.

Yo simplemente no he visto una mecánica de tiro tan pluscuamperfecta, tan rápida, tan certera como la de 3D. De piernas, no era excesivamente rápido, pero de coco, y sobre todo de muñeca, era supersónico.

Y como supersónico que era, en los Sonics es donde explotaria, que mejor lugar. En Dallas, con Rolando Blackman por delante, no había sitio para él, y tras 3 años discretos, es traspasado a Seattle en el verano del 86. Pasa de 7 puntos, a casi 25 en su primer año en Seattle, liderando en anotación, y donde Chambers y McDaniel también superan los 23. Los Sonics llegan a las finales de conferencia, donde caen ante los Lakers y ese año, como no podía ser de otra manera, Ellis se hace con el premio al jugador con mayor progresión. Con la marcha de Tom Chambers, sus números de anotación se disparan: En sus primeros 4 años en Seattle, promedia 25.5 ptos por noche, destacando el año 89, donde se va a una espectacular media de 27.5 ptos por noche (segunda máxima de la franquicia), teniendo casi un 50% en tiros de campo y un escalofriante 47.8% en triples. No está nada mal no? Vaya megacrack. Ese año alcanza su, injustamente, único All Star, eso si, titular, no sin controversia, ya que el recuento de votos en el Kingdome no cuadraba muy bien. En dicho All Star, a puntito estuvo de llevarse el MVP, con una actuación de lo que era, de crack total: 27 ptos con 12/16 en tiros de campo. También se hace con el torneo de triples de dicho All Star, celebrado en Houston. Este año también aparece en el tercer mejor equipo de la liga. Sin duda, este 89 fue su gran temporada.

En las dos siguientes temporadas, diversos problemas de rodilla y tobillos, le hacen perderse 30 partidos, y es traspasado tras 4 años y medio gloriosos, a los Bucks de Milwaukee, a cambio de Ricky Pierce.

Posteriormente, en el 97, en el ocaso de su carrera, vuelve de la mano de George Karl a Seattle, como sexto hombre, y como los cracks son así, lidera la liga en triples, con un 46.4%. Permanece 2 años en esta segunda etapa, promediando 11 puntos por partido. En total, sus promedios como Sonic son de 20.9 ptos, casi un 50% en tiros de campo, lo que es una salvajada para un escolta tirador, y casi un 42% en triples.

Ellis tiene el record de la franquicia en puntos anotados en una temporada (2253 en el 89), y el record de la liga en minutos jugados en un partido: 60, en un partido ante Milwaukee que tuvo 5 prórrogas.

Pero por lo que siempre será recordado es por el tiro de tres puntos: fue quizás el primer jugador en dar la importancia que tiene al tiro de tres. Cuando en el 80 se puso la linea de 3, pocos jugadores tiraban desde allí. El fue el primer grandísimo especialista. Tuvo sus detractores, ya que pensaban que abusaba de este tiro (llegó a tener en alguna temporada una media de 5 triples intentados por partido, lo cual hoy no es nada, pero en los 80 era una salvajada). Fue el primer jugador en alcanzar los 1000 triples en la carrera, y aún hoy, donde se usa esta suerte infinitamente más, permanece tercero en la historia de triples anotados, con 1719, solo superado por el gran Reggie Miller y por Ray Allen.

Actualmente, tras algunos problemas con la justicia, por temas conyugales, tiene una fundación, de ayuda a la educación de los más desfavorecidos. Dale Ellis, simplemente, el mejor tirador de todos los tiempos.

RAY ALLEN
Es curioso ver a lo largo de los años, la gran cantidad de traspasos que ha habido entre Seattle y Milwaukee. Incluso este verano ha habido otro. Ray Allen, llega a Seattle en el traspaso que acaba con Gary Payton en Milwaukee.

Allen llegaba ya como una estrella más que consagrada de la liga, con varios All Star en sus espaldas e incluso en el 2001 se quedó a un partido de visitar las finales, tras perder las finales del Este en 7 ante los Sixers. Vaya dupla formaba con Glenn Robinson.

Las caracteristicas de Big Ray, todos las conocemos, pasa los bloqueos cual mariposa, para lanzar su aguijón envenenado al aro. Sus movimientos sin balón son excelsos, parece muchas veces levitar sobre el parket, aunque alguna salvajada sobre el aro también le hemos visto.

Llega a mitad de la temporada 2002-03, donde tanto Bucks como Sonics están llenos de problemas. Desde entonces se convierte en la referencia de estos últimos Sonics. Como le ocurrió con Robinson, haya en otro alero, Shard Lewis, su mejor acompañante, en unos Sonics en crecimiento, con Nate McMillan en el banco, llegando a segunda ronda de playoffs en el 2005, para caer en 5 ante los Spurs. En ese año 2005 es nombrado en el segundo mejor equipo de la liga.

Sin embargo, este fue el tope del equipo, cuya planificación deportiva (traspasos dudosos, marcha de McMillan...) y extradeportiva (traslado) fue un auténtico desastre. Pero aún así, Allen lo dio todo por la oro y verde. En sus 4 años y medio, su promedio anotador nunca bajó de los 23 puntitos, llegando a su tope de 26.4 en la 2007, su último año como Sonic. En este año, tuvo numerosos problemas en los tobillos, pero incluso con la temporada perdida, decidió jugar, algunas veces infiltrado. Cuando otros se borran, Big Ray no, lo da todo.

Sus promedios como Sonic son de 24.5 ptos por partido, segundo en promedio de la historia sónica, con unos promedios de un 44% en tiros de campo y un 39% en triples (como podeis ver, peores que los de Ellis, dato que incluyo para los que no hayais disfrutado de 3D, os hagais de una idea de lo crack que era).

Con los Sonics, Allen disputó 4 All Stars, alguno de ellos, controvertido, como el año 07, con los Sonics perdidos, quedandose fuera Melo. En el año 2005, consigue la mejor marca de triples en una temporada, con 269. Como Ellis, destaca en este apartado, siendo actualmente con 2100, el segundo jugador con más triples anotados y en el 2001, se hace con el torneo de triples del All Star.

Al finalizar el 2007, con los Sonics sufriendo un genocidio de identidad, es traspasado a los Celtics, donde esta pasada temporada consiguió finalmente un más que merecido anillo.

Mi voto es para Dale Ellis, sin duda, y aqui no soy democrata, el mejor escolta de la historia de los Sonics es sin duda alguna, 3D.

QUINTETO HISTORICO DE LOS SONICS: ALERO

Tras la marea hoops, volvemos a la carga con los mejores aleros de la historia de los Sonics. Dinamita.

XAVIER McDANIEL
Dinamita pura este The X Man. Nadie jugaba más duro que él. Llegó desde Wichita State, donde fue en el mismo año, máximo anotador y reboteador de la liga universitaria, con 27 y 14.8 respectivamente. En dicho draft, los Sonics parecía que seleccionarian con el número 4 al idolo de la universidad local, un tal Detlef Schrempf, pero sin embargo se dicidieron por Xavier.
Dicen las malas lenguas, que su nivel de lectura cuando llegó a la liga era la de un niño de 10 años, y que las irregularidades cometidas para que pudiese jugar a nivel universitario fueron innumerables.
X, como era tambien conocido, era un alero de unos 2.03 cm, con un juego tremendamente fisico, y una mano decente hasta unos 5 metros. Ayudaba que en aquellos Sonics, el 4 del equipo, Tom Chambers, jugaba de cara al aro, pudiendo X llevar a sus pares al poste y destrozarlos. Su impacto en la liga fue inmediato, yendose a 17.1 ptos y 8 rebotes en su año de novato, siendo elegido en el quinteto de novatos (Pat Ewing fue elegido rookie del año).
Su mejor año como Sonic fue el segundo, con "los tres mosqueteros" por encima de 23 puntos. En ese mitico año 86, los Sonics se plantaron en la final de conferencia y los 23 ptos y 8.6 rebotes de X fueron claves. Pero como hemos visto, lo que parecia el comienzo de algo, resultó ser el final. Mucha lucha de egos en el vestuario, que acabó con Chambers en Phoenix, etc. Los siguientes años, el nivel de X, como el de sus compañeros bajó. Incluso fue usado en su cuarto año como sexto hombre, con Derrick McKey y Michael Cage como alas titulares. Con la llegada de Kemp, simplemente no habia sitio, y tras 5 años y medio, X salio traspasado a cambio de Eddie Johnson direccion Phoenix. Salvo su año de novato, siempre estuvo por encima de los 20 ptos de media por partido.
En estos 5 años y medio como Sonic, sus medias son de 20.7 (quinto) y 6.6 rebotes. Fue All Star un año como Sonic.
Recientemente, fue entrenador de una franquicia de ese hibrido entre baloncesto, rugby y vaya usted a saber que mas, que se llamo Slamball. Siempre hablo claro dentro y fuera de la cancha, y fue una de las caras visibles para mantener la franquicia donde pertenece. Desafortunadamente no lo consiguio.

DETLEF SCHREMPF
Ese loco maravilloso, el loco de Leverkusen. Uno de los primeros europeos en triunfar en la NBA, aunque su formacion es completamente americana. Ya hizo los ultimos dos años de High School en el estado de Washington, para luego enrolarse en la Universidad de Washington, radicada en Tacoma, muy cerca de Seattle.
Como hemos visto, en al draft del 85, Seattle se dedicio por McDaniel, y no fue mala eleccion, aunque muchos preferian a Schrempf, que finalmente fue seleccionado por Dallas, donde acabaria junto a otro mito del basket germano: Uwe Blab. Solo mencionarle y me da la risa, que grande Uwe Blab...pero esa es otra historia.
Schrempf era un "point forward", un jugador que desde sus 2.06, anotaba, reboteaba y asistia como pocos. Destacaba por su excelente mano mas alla del arco, donde llego a quedar segundo en un concurso de triples. Un tal Larry Bird le batio en el ultimo balon. Memorable.
Tras varios años en Dallas e Indiana (donde logro 2 titulos al mejor sexto hombre de la liga), llegó a Seattle a cambio de Derrick McKey, y formaria parte de los gloriosos Sonics de los 90, donde estuvo 6 años.
Aunque su primer año, el 94, todos sabemos lo que paso: mejor record de la liga, Denver Nuggets, Mutombo agarrando el balon en el suelo...en fin, para que meter mas el dedo en la herida...En el 96 finalmente se alcanzan las finales, y solo los mejores Bulls de la historia apartan a los Sonics de su segundo anillo.
A partir de aqui, los Sonics siempre caerian ante los Jazz en el oeste, y la salida de Kemp fue el principio del fin. Tras 6 años, acaba como agente libre en Portland...como dolio aquello.
Sus medias como Sonico son de 16.5 ptos, 6.3 rebotes y 4 asistencias. Fue 2 veces All Star en Seattle, y en 95, fue elegido para el tercer equipo de la liga (19.2 ptos y 6.2 rebs, con un 51,4% en triples). Permanece como 9º de la historia sonica en asistencias y triples, 11º en puntos y 12º en rebotes. Una maquina.
Recientemente, fue asistente en los Sonics, enfocado a la mejora de los aleros, en especial de Radmanovic y Lewis, pero con el genocidio de todo lo que olia a Sonic, fue forzado a abandonar el barco. Como X, se postulo contra el traslado de la franquicia. Hoy en dia, sigue viviendo en Seattle.

RASHARD LEWIS
Shard, el ultimo gran alero de los Sonics. Forjado a su mismo, sufrio en la noche del draft una gran decepcion. A sus 19 años, daba el salto desde High School. Muchos equipos habian expresado su interes en el. Incluso fue llamado para estar en el "green room", indicativo que eres un top 20 casi fijo. Pero en aquel draft del 98, de aquel green room fueron saliendo todos, y se quedo el solo, hasta que Seattle le selecciono en el numero 32, ya en la segunda ronda.
En sus primeros dos años, su aportacion no fue mucha, pero con la salida de Schrempf, se agarro a la titularidad, que ya no solto en sus siguientes 7 años como Sonico. Su tercer año casi fue elegido jugador con mas progresion, yendose a 15 ptos y 7 rebotes. A partir de entonces seria el escudero de Ray Allen en estos ultimos Sonics de la historia.
Shard es capaz de hacer muchas cosas, excelsa mano desde la larga distancia, capaz de postear, desde sus 208 puede ser un gran reboteador (las 7 capturas hay que exigirselas si o si), y a mi particularmente siempre me ha dado la impresion de que puede ser mucho mejor de lo que es.
En este inicio de milenio, los Sonics eran asiduo equipo de playoffs...pero nada mas, dada su maldicion en el puesto de pivot.
En el ultimo año que los Sonics rascan playoffs, se va a 20.5 ptos y 5.5 rebotes, consiguiendo ser All Star. Sin embargo la nula planificacion deportiva y la marcha de McMillan a Oregon, dejo a este equipo deportivamente sin rumbo. Aun asi, Shard hacia 20 ptos con la gorra. Su mejor año en anotacion fue su ultima campaña como sonico, la 2006-07, con 22.4. Con el genocidio sonico, tras negarsele la renovacion que queria, marcha para Orlando, en busca de dolares (lo encontro) y reconocimiento en forma de All Stars (todavia no).
Sus medias como Sonico con de 16.6 ptos y 5.8 rebotes. Es el lider historico en triples: 918 con la camisa verde y oro, y ya eso nadie se lo quitara.

Bueno, mi voto se lo voy a dar a Schrempf. Fue la primera camiseta nba que me compre, y eso pesa, aunque en las Olimpiadas de Barna'92, en el partido ante esa seleccion de España que daba lastima, se porto como un puerco (que se lo digan a Santi Aldama) pero todo se perdona.

REGALITO POST VACACIONAL

Bueno, mientras volvemos a retomar el mejor quinteto historico de los Sonics, un regalito en forma de fondo de pantalla, para el curro, o para lo que querais. Nos robaron el equipo, pero no las memorias...que bonito.

SEGUNDA EDICION LIGA HOOPS

Ya esta todo preparado. La segunda edicion de la liga hoops ya esta lista y a puntito.
En la primera edicion, los Usera 32ers del chache, resultaron campeones, en una dura lucha. Esta temporada, todos los que juraron venganza (sixers y mcmillan especialmente), tienen la oportudidad de consumarla, y que no todo se quede en mero palabrerio.
Para los que ya hayais participado en una liga de estas, sabeis de lo divertido que es y las risas y piques sanos que se crean.
Para los que no, darse de alta en la pagina es mas facil que mear en un bote (con un email vale), y el juego es superfacil e intuitivo, amen de divertido.

En principio, he creado una liga para 16 equipos. Si quereis uniros, esto es lo que teneis que facer:

http://hoops.sports.ws/

Una vez registrados, id a "join another league". Buscad el nombre de la liga, que es "Sonics Garage". Con poner simplemente sonics, ya os sale. Teneis que uniros a la liga cuyo "commish" soy yo, es decir, Juanejo. Necesitais un password para uniros. El password tiene 4 letras, y le hemos elegido como el mejor power forward de la historia de los sonics.
Pista: empieza por "ke" y acaba en "mp".
En cuanto estemos ya los 16 equipos, empezamos el draft.

Venga cracks, os espero!

QUINTETO HISTORICO DE LOS SONICS: POWER FORWARD

Aqui seguro que hay mas telita que cortar. Si pivots, basicamente solo habia dos, power forwards de categoria ha habido mas y de grandisima calidad. Jugadores que han dejado su sello no solo en Seattle, sino en la historia de la liga, y de que manera.

SPENCER HAYWOOD
Puede que sea simplemente una frase hecha, o quizas no, pero Spencer Haywood era un jugador de los que ya no quedan. Sedita pura, destilaba calidad en cada uno de sus movimientos. Un primer paso explosivo, un tirito letal y unos fundamentos excepcionales. Tras solo una temporada en la ABA, donde fue nombrado rookie del año, MVP del All Star y MVP de la competicion, tras promediar 30 ptos y 19.5 rebotes, fuerza su entrada en la NBA. Habia firmado con Seattle un contrato, pero por entonces, la NBA obligaba a que los jugadores tuviesen su ciclo universitario acabado, y Haywood solo estuvo dos años. El caso llega al Tribunal Supremo Americano, y Haywood, acaba ganando el juicio. Sin embargo, durante la primera temporada, es sistematicamente abucheado, e incluso algun speaker le presenta como un "jugador ilegal". En los 5 años que estuvo en Seattle, jugo 4 All Stars, fue nombrado en el mejor quinteto 2 veces y otras 2 en el segundo quinteto. Sus promedios en este tiempo fueron de abuson total: 25 ptos y 12.1 rebote, conservando los maximos historicos de la franquicia en anotacion en una temporada (29.2 ptos en la 72-73) y rebote (13.4 rebotes en la 73-74). Bajo su liderazgo en la pista, y la de Bill Russell en el banco, los Sonics alcanzaron por primera vez los playoffs en el 75, cayendo ante los futuros campeones, los Warriors.
Posteriormente fue traspasado a New York, y en el 80 consiguio su merecido anillo jugando en los Lakers. Tuvo que esperar hasta febrero del 2007 a que su numero 24 fuese retirado.

TOM CHAMBERS
Curiosamente Tommy Boy tambien lucia el numero 24 en su camiseta. Jugador que hacia un poquito de todo y todo lo hacia bien. Excelente mano, que incluso con el tiempo le hizo un mas que decente tirador de triples, grandes fundamentos y un explosivo finalizador (quien no recuerda aquel mate, ya en su epoca en Phoenix volando sobre Mark Jackson). Su mejor año en Seattle, fue sin duda el mitico año 87. El All Star se celebraba en Seattle, y con la lesion de Ralph Sampson, quien mejor que un jugador local para sustituirle. Ahi estaba Tommy Boy, que se fue a 34 ptos, 10 de ellos en 3 minutos en el ultimo cuarto, para liderar la victoria del Oeste en el ya mitico Kingdome ante 34.275 personas, que estallaron cuando levanto el trofeo al MVP del partido. Ese mismo año, Seattle vivio otro "milagro", ya que con un record de 39-43, llegaron hasta las finales de conferencia, tras superar a Dallas y Houston. Ese equipo estaba liderado por "Los tres mosqueteros", Ellis, McDaniel y Chambers, los 3 por encima de los 20 puntos de media. Sin embargo, lo que parecia que era el principio de algo grande, fue el fin, ya que el 88 fue decepcionante, cayendo en primera ronda ante Denver, y con problemas en el vestuario. Chambers forzo su salida como agente libre sin restricciones, el primero de la historia, acabando en Phoenix, donde desplego su mejor baloncesto, formando una dupla genial con Kevin Johnson. Ahi hizo su mejor marca anotadora, 60 puntos ante...Seattle, y su numero 24 fue retirado en la franquicia de Arizona. En sus 5 años como Sonic, sus promedios fueron de 20.5 ptos y 6.6 rebotes.

SHAWN KEMP
The Reign Man. Cuando nos ha hecho disfrutar Kemp. Uno de los jugadores mas plasticos de la historia. A mi particularmente siempre me dio la sensacion de que era mejor de lo que mostraba en la cancha, y que el cielo era su limite, pero esa cabecita loca....Vaya dupla con Gary Payton, cuantos alley oops, cuantos botes en el sillon...Llega a la liga en el 89, convirtiendose en el jugador mas joven del momento. Seattle esta en plena reconstruccion, y van llegando las fichas que compondrian el equipo exitoso y espectacular de los 90: Payton, Hawkins, Schrempf, George Karl en el banco. En el 94 llegan los Sonics con el mejor record de la liga (63-19), una liga liberada del yugo de los Bulls. Sin embargo, en playoffs, los Nuggets les apean en primera ronda 3-2, perdiendo 3 partidos seguidos, con Mutombo comiendose literalmente a Kemp. El año siguiente es otra decepcion, cayendo en primera ronda 3-1 ante los Lakers.
En el 96, tras conseguir la mejor marca de la historia de la franquicia (64-18), por fin llegan a las finales, pero el yugo de los Bulls habia vuelto, cayendo en una de las mejores finales de la historia 4-2.
Kemp salio de Seattle en el 97 en un traspaso a tres bandas, que le llevo a Cleveland. Kemp llevaba tiempo luchando por un contrato que le equiparase a otras estrellas de la liga, pero la franquicia se encontraba atada al super contrato que le hizo a Jim McIlvaine y finalmente la situacion se hizo tan insostenible que acabo con Kemp fuera de Seattle. En su ultimo año en Seattle, Kemp ganaba 3.3 millones de dolares y McIlvaine 3. En Cleveland paso a ganar 8.6, mas acorde a su status. Kemp jugo el all star en sus 5 ultimos años en Seattle. En esos años promedio 18.6 ptos y 10.8 rebotes. Sus estadisticas totales en sus 8 años en Seattle fueron de 16.3 ptos, 9,5 rebotes. Permanece como lider historico en tapones (959), segundo en rebotes (5978) y cuarto en anotacion (10148). Fue elegido en el segundo equipo de la liga 3 años. Su numero 40 sera retirado si la justicia existe.
Actualmente, esta en su quincuagesimo intento de volver a jugar, tras algunos capitulos esperpenticos, y diversos problemas con las justicia, por drogas, manutencion de sus 11 hijos, etc. Parece que ha firmado con el Premita Montegranaro de la Lega. Una pena que jugadores con los que hemos disfrutado tanto, acaben arrastrandose de esta manera...

Ha habido otros muy buenos power forward, como Vin Baker o Marvin Webster, pero ninguno esta ni tan siquiera cerca del nivel de estos 3.
Como se que Kemp va a recibir muchos votos, votare por Haywood, aunque el MVP de Chambers tira mucho...

QUINTETO HISTORICO DE LOS SONICS: PIVOT

Una vez que el verde y oro no volvera a verse por ninguna cancha de la liga, vamos a repasar un poco los 41 años de historia de la franquicia, y vamos a buscar el quinteto historico de los Sonics.

Vamos a empezar por lo mas facil: La posicion de pivot. Como vimos en la saga de los tronquetonis, los Sonics no se han caracterizado por tener calidad en este puesto. Es mas, se han caracterizado por lo contrario, por tener unos mazacotes comedores de panceta de mucho cuidado, por lo cual, esta quizas es la posicion mas facil de adjudicar. Vamos a poner 3 nombres, quizas los unicos 3 pivots decentes en 41 años de historia.

BOB RULE
Se podria decir que Bob Rule fue la primera estrella de los Sonics. Elegido en el draft del 67, en la segunda ronda, con el numero 19, llegaba este pivot de unos 208 (6'9'' medicion americana) y 220 libras. Rule era una bestia, de largos brazos y no exento de calidad en sus movimientos. Con 18,1 ptos y 9,5 rebotes, se hizo acreedor a un puesto en el quinteto de novatos, y sus 18,1 puntos fueron el record de anotación de un rookie de los Sonics por 40 años, hasta que llego un tal Kevin Durant. Lo que Durant no pudo batir, fueron los 47 puntos en un partido (ante los Lakers), que quedara para siempre como el record de anotacion de un rookie de los Sonics.
En sus dos siguientes temporadas, promedio 24.3 ptos y casi 11 rebotes, jugando un All Star Game. Aun asi, los Sonics no alcanzaban la post temporada.
Sin embargo, la cuarta temporada de Rule, sería critica, ya que en el cuarto partido, ante los Blazers, se rompe el tendon de aquiles. Era el cuarto partido de su cuarta temporada, en la que estaba promediando casi 30 puntos y 11,5 rebotes. Una barbaridad. Rule nunca volvio a ser el mismo, y tras perderse todo el año, en la siguietne temporada seria traspasado a Philly y su carrera acabaria prematuramente. Los ultimos datos que se saben de el, es que era guarda de seguridad en un High School de California. De no haberse roto el tendon de aquiles, no sabemos donde hubiese estado su limite. Caso parecido al de Sabonis.

JACK SIKMA
Sikman, Simka...quien demonios es este tio? No tardarian mucho en saber de el. Sikma era un demonio bajo la zona, amaba el contacto, buen defensor, excelso reboteador y dotado de una mano que puede ser de las mejores manos de la historia en un tipo de 7 pies. Si clasico tiro sacando el balon del cogote, ha recibido el nombre de "The Sikma move". Incluso en alguna temporada lidero la liga en porcentaje de tiros libres, algo sin parangon en la historia, y acabo su carrera en un increible 85%.
Ya en su temporada de rookie, los Sonics se plantaron en la final ante los Washington Bullets, perdiendo en 7 partidos. Sikma se crecio en las finales, y cuando al año siguiente volvieron a verse las caras con los Bullets en la final, literalmente se comio a un historico como Wes Unseld, promediando en dichas finales 16.2 ptos y 14.8 rebotes.
A partir de su temporada rookie, estuvo 7 años mas en Seattle, y en las 7 temporadas acabo siendo un fijo en el All Star, promediando un doble doble en cada una de dichas temporadas.
Sus promedios como Sonico, son de 16.8 ptos y 10.8 rebotes. Es el lider historico en rebotes (7729) y tiros libres anotados, y permanecera segundo en tapones (705) y tercero en puntos anotados (12034).
Tras 9 años en Seattle, y tras el desmantelamiento progresivo del equipo campeon y tras no conseguir el contrato que creia merecer, fuerza su traspaso a Milwaukee, a cambio de un tronketon como Alton Lister entre otras consideraciones. Por supuesto, su numero 43 fue retirado, y en la actualidad fue asistente de la franquicia, con arduo trabajo con los jovenes Rob Swift y Jo Petro. Con la limpieza iniciada por Bennett, salio de la franquicia, y fue asistente en Houston. Por si lo del basket no acaba bien, tiene una empresa especializada en resorts golfisiticos. Inteligencia pura, este problemas para llegar a fin de mes, no tendra. Grande Jack. Por cierto, en esa foto se da un aire a Rick Smits, no?

SAM PERKINS
Que conste que pongo a Perkins, por poner tres candidatos, porque obviamente, "the big smooth" no llega ni a la altura del calcetin sudado a Rule o Sikma.
Perkins jugo en Seattle 6 temporadas, llegando desde los Lakers en el 92, inicio de la epoca dorada de mediados de los 90, culminada con las finales perdidas en el 96 ante los mejores Bulls de la historia. A pesar de sus escasos 206, sus mas de 120 kilos le fueron reconvirtiendo en pivot, aunque siempre se le recordara por su buena mano desde mas alla del arco. Esa mecanica de tirador zurdo, sin apenas levantar los pies del suelo. En sus años sonicos, promedio 11.1 ptos y 4.2 rebotes, con un 38% en tiros de tres, apartado en el que aparece sexto en la historia de la franquicia. Su mejor noche en este apartado fue el 8/8 en triples en un partido ante Toronto en el 97.

Mi voto como mejor center de la historia de los Seattle Supersonics, es para Jack Sikma. Y para vosotros?